Agit Kabayel : " Être là où j'en suis signifie beaucoup... C'est une reconnaissance de mon travail acharné."

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Jake Donovan

RingMagazine.com |il y a 5 mois

Agit Kabayel : " Être là où j'en suis signifie beaucoup... C'est une reconnaissance de mon travail acharné."

Chaque combat a une signification particulière pour Agit Kabayel, contrairement à la plupart des autres poids lourds.

Cela fait des décennies qu’un boxeur né en Allemagne n’a pas occupé une place importante dans la division des poids lourds. Kabayel (25 victoires, 0 défaite, 17 KO) n’est pas encore au sommet, mais c’est précisément ce qui l’a poussé à rejoindre rapidement le circuit de la Saison de Riyad, où il peut enfin affronter les grands noms qu’il a toujours convoités.

"Être à ce stade de ma carrière signifie beaucoup pour moi", a déclaré Kabayel à The Ring. "Il n’y a pas eu de poids lourd allemand de haut niveau depuis longtemps. Je ressens cela comme une reconnaissance de mon travail acharné de la part de Son Excellence [Turki Alalshikh] et de la Saison de Riyad."

"Avant, je remportais mes combats, mais je ne recevais pas la reconnaissance que je méritais. Je savais qu’en boxeur à Riyad, je devais prouver ma valeur."

Après deux victoires avant la limite, Kabayel est désormais en position de disputer un titre.

Classé n°5 des poids lourds par The Ring, Kabayel affrontera Zhilei Zhang (27 victoires, 2 défaites, 1 nul, 22 KO), classé n°4, pour le titre intérimaire WBC. Leur combat, prévu en 12 rounds, se tiendra le 22 février à l’Arène du Royaume à Riyad, en Arabie saoudite.

Il n’est pas garanti que le vainqueur de ce combat obtienne immédiatement une opportunité contre le champion unifié des poids lourds, Oleksandr Usyk (23 victoires, 0 défaite, 14 KO). Cependant, il est certain qu’il s’assurera une nouvelle opportunité lucrative face à un adversaire d’élite.

Jusqu’à présent, le parcours de Kabayel suit cette dynamique. Il a marqué un grand coup en battant Arslanbek Makhmudov par KO au 4ᵉ round , en décembre 2023, lors d’un duel entre deux boxeurs invaincus.

Ce combat s'est déroulé lors d’une soirée de la Saison de Riyad , qui comptait également d'autres affrontements majeurs en poids lourds, notamment la victoire de Joseph Parker (35 victoires, 3 défaites, 23 KO). Parker, classé n°3 par The Ring, est un coéquipier de Kabayel sous la promotion Gold Star Promotions, dirigée par Spencer Brown.

Lors de cette même soirée du 22 février, Parker affrontera Daniel Dubois (22 victoires, 2 défaites, 21 KO) pour le titre IBF des poids lourds.

Quant à Kabayel, il a obtenu son ticket pour le titre intérimaire en s’imposant par KO au 7ᵉ round contre Frank Sanchez. À l’époque, les deux boxeurs affichaient un bilan parfait de 24 victoires, dont 16 avant la limite. Ce combat, une demi-finale WBC, s’est tenu en sous-carte de la victoire d’Usyk sur Tyson Fury (34 victoires, 2 défaites, 1 nul, 24 KO) pour l’unification des ceintures des poids lourds.

"Cette victoire n’a rien changé de spécial. C'était un succès important, mais au final, c'était juste un autre combat où j'étais l’outsider",a déclaré Kabayel. "Je suis habitué à ça."

"Pour moi, c’était juste une étape de plus, mais une étape cruciale. Ce combat était ma chance de prouver que je suis la prochaine star des poids lourds."

Jake Donovan fait partie de l'équipe américaine de The Ring , Suivez-le sur X et Instagram.