QUÉBEC, Canada — Le prétendant au titre des super-moyens Christian Mbilli a dû faire preuve de patience en attendant sa chance.

Classé n°1 par The Ring dans la catégorie des 168 livres, Mbilli aura enfin l’opportunité qu’il attendait lorsqu’il affrontera le vétéran endurci Maciej Sulecki pour le titre intérimaire WBC vacant, ce vendredi au Centre Vidéotron.

« Je suis très heureux d’avoir ce combat, très heureux de me battre pour le titre intérimaire WBC, » a déclaré Mbilli à The Ring. « Mon dernier combat remonte à 10 mois. Je suis très excité de remonter sur le ring, j’ai hâte d’être à vendredi. »

Le boxeur de 30 ans effectuera son retour pour la première fois depuis sa victoire par décision unanime en 10 rounds contre Sergiy Derevyanchenko, triple challenger mondial chez les poids moyens, en août dernier dans la même enceinte.

Bien que Mbilli (28-0, 23 K.-O.) ait remporté le combat, il estime ne pas avoir reçu les éloges qu’il méritait.

« C’était un peu frustrant après le combat, parce que tout le monde a vu sa blessure, mais moi aussi j’étais blessé, » a-t-il expliqué.

« Tout le monde disait : “Il n’avait qu’un bras,” et moi je disais : “Moi aussi.” J’ai eu une déchirure musculaire et une blessure au coude. J’ai été opéré, mais maintenant tout va bien. »

Il espérait que cette victoire lui ouvrirait les portes d’un grand combat plus tôt cette année, mais cela ne s’est pas concrétisé. Des affrontements avec Kevin Lele Sadjo et Diego Pacheco n’ont pas abouti.

« J’étais un peu frustré, mais je sais que c’est ça la boxe, » a confié Mbilli.

« J’ai commencé mon camp d’entraînement en janvier parce qu’au départ, je devais boxer en avril à Montréal.

J’étais concentré sur mon entraînement et ma vie, mais je sais que mon équipe faisait de son mieux pour décrocher un grand combat, un vrai défi. »

Mbilli espère libérer toute cette frustration sur son adversaire polonais expérimenté et impressionner Turki Alalshikh, qui a récemment déclaré qu’il aimerait voir Mbilli apparaître soit sur la sous-carte du combat Canelo Alvarez-Terence Crawford, soit sur l’un de ses événements en 2025.

« J’espère affronter le vainqueur ensuite, mais on verra, » a-t-il déclaré.

« Pour l’instant, je me concentre sur mon combat.

Je suis très content que Son Excellence s’intéresse à mes combats. J’espère qu’après ce combat, nous pourrons collaborer ensemble. »

Sulecki (33-3, 13 K.-O.), 36 ans, est passé professionnel en 2010. Il a remporté ses 19 premiers combats en Pologne avant de s’envoler pour les États-Unis cinq ans plus tard. Il a signé de belles victoires face à Hugo Centeno Jr. (K.-O.T. 10) et Jack Culcay (décision unanime en 10 rounds), avant de concéder sa première défaite contre Daniel Jacobs (décision unanime en 12 rounds) lors d’un combat éliminatoire pour le titre WBA.

Il a ensuite rebondi avec une victoire sur Gabe Rosado (décision unanime en 10 rounds), ce qui lui a valu un combat contre le champion WBO de l’époque, Demetrius Andrade, mais il a perdu aux points après 12 rounds. Une série de quatre victoires consécutives l’a mené à affronter Diego Pacheco, qui est devenu le premier boxeur à le battre par arrêt de l’arbitre en six rounds. Il était supposé n’être qu’un faire-valoir pour Ali Akhmedov (K.-O.T. 10), mais il a créé la surprise.

Mbilli vs Sulecki, ainsi que les combats de la sous-carte, seront diffusés sur ESPN+ à partir de 18h (heure de l’Est).

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