C’est en août 2023, soit 21 mois avant de signer avec Matchroom en tant que boxeur professionnel, qu’Adam Maca a parlé pour la première fois à Eddie Hearn.

À l’époque, Maca n’avait que 16 ans, une silhouette fine, et il assistait à un événement de iFL TV à l’O2 Arena de Londres, avec son ami et autre jeune espoir Leo Atang. L’événement se déroulait le lendemain du KO brutal d’Anthony Joshua contre Robert Helenius.

Confiants et ambitieux, les deux adolescents se sont approchés sans hésiter d’Eddie Hearn, l’un des plus grands promoteurs de la planète, pour discuter de la possibilité de collaborer un jour.

Maca a raconté au magazine The Ring :

« Il y a environ deux ans, on était à un événement IFL, moi et Leo Atang, juste après le gala d’AJ. On discutait et on a fini par aller voir Eddie. »

« À ce moment-là, je me concentrais sur ma carrière amateur. On ne voulait pas trop penser à ce que je ferais en tant que pro tant que ce n’était pas le bon moment — jusqu’à il y a quelques mois, où il a fallu trouver un manager, etc. On a choisi Sam, puis on a cherché les bons deals avec les promoteurs. »

« Mais ce jour-là, moi et Leo on était là, et Eddie nous a dit : "Continuez à bosser dur, les gars, je vous signerai un jour." On a posté une photo avec une légende genre "un jour", et maintenant… on a tous les deux signé avec lui. »

Près de deux ans plus tard, Maca, qui a officiellement rejoint Matchroom le mois dernier, s’apprête désormais à faire ses débuts professionnels ce samedi, au Madison Square Garden de New York.

Maca avait déjà confié à The Ring que son rêve était de combattre au « temple de la boxe », et même si son combat aura lieu dans la « petite salle » du Madison Square Garden, tout est en place pour que ce poids coq originaire de Brighton démontre l’étendue de son talent devant le public américain.

La soirée sera menée par le combat pour le titre IBF des super-légers, entre Richardson Hitchins et George Kambosos Jr.

Conscient des origines albanaises de son poulain, le manager de Maca, Sam Jones, a insisté pour que ses débuts aient lieu à New York, où réside une importante communauté albanaise de plus de 100 000 personnes — une clause incluse dans son contrat avec Matchroom.

Connu pour son style agressif, orienté « chercher et détruire », et sa puissance de frappe, Maca est convaincu que son début professionnel face au boxeur du Bronx Rafael Castillo (2-6, 1 KO) sera remarqué.

« Quand tu cherches le KO, souvent il ne vient pas, » dit-il.

« Mais je sais ce dont je suis capable, et je sais qu’il viendra une fois sur le ring. Je monte pour mettre mes adversaires KO. Même chez les amateurs, à 13-14 ans, avec les gros gants et les casques… je voulais déjà faire mal. Quand je suis dans le ring, c’est ce que je cherche à faire, et je vais continuer dans cette voie. »

Il poursuit :

« Quand j’ai commencé à mettre des gens KO chez les amateurs, je me suis dit : ‘Ok, j’ai un peu de puissance.’ Donc je vais chercher à faire pareil chez les pros. »

Quant à sa stratégie pour ses débuts, Maca hésite encore entre deux approches :

« Je veux faire bonne impression. Je n’ai pas encore décidé de plan de jeu : soit je fais quelques beaux mouvements au début, puis je le termine, soit j’entre direct pour l’arrêter dès le début. Mais une chose est sûre : ça se finira par un arrêt. »