Abdullah Mason considère Ornelas comme un bon boxeur complet ; il sait que Cabrera l’aurait rapproché d’un combat pour le titre.

NOUVELLES

Keith Idec

RingMagazine.com |il y a un mois

Abdullah Mason considère Ornelas comme un bon boxeur complet ; il sait que Cabrera l’aurait rapproché d’un combat pour le titre.

Abdullah Mason a presque immédiatement accepté Giovanni Cabrera comme prochain adversaire après avoir arrêté Manuel Jaimes au quatrième round, le 14 février à New York.

Le prétendant invaincu chez les poids légers, William Zepeda, a battu Cabrera par KO au troisième round lors de son dernier combat, le 6 juillet à la Toyota Arena d’Ontario, en Californie. Deux combats plus tôt, cependant, Cabrera avait mis à l’épreuve le futur champion WBA des super-légers, Isaac Cruz, le cogneur mexicain qui a remporté une décision partagée contre Cabrera en juillet 2023 à la T-Mobile Arena de Las Vegas.

Une fois que Mason a prouvé contre Jaimes qu’il avait tiré des leçons du fait d’avoir été mis au tapis deux fois lors de son combat précédent, le natif de Cleveland a estimé que Cabrera était le type d’adversaire que le gaucher de 20 ans devait battre pour grimper dans les classements des poids légers.

Cabrera, originaire de Chicago (22-2, 7 KOs), s’est retiré de l’affrontement contre Mason le mois dernier après avoir subi une opération pour corriger une blessure à l’œil non dévoilée. Mason (17-0, 15 KOs) affrontera donc à la place le Mexicain Carlos Ornelas dans le tout premier combat en 10 rounds de sa carrière professionnelle de trois ans, samedi soir à Las Vegas.

Le combat Mason-Ornelas fait partie de la sous-carte de Richard Torrez contre Guido Vianello. ESPN+ diffusera l’intégralité de l’événement depuis le Pearl Theater du Palms Casino Resort, à partir de 17h30 (heure de l’Est) / 14h30 (heure du Pacifique).

« J’avais hâte d’affronter Cabrera », a déclaré Mason à The Ring. « Je pensais que c’était un adversaire de niveau supérieur digne de ce nom. Il a tenu la distance contre Cruz. Beaucoup de gens attendaient ce combat avec impatience, sachant que c’était une étape importante. Tu sais, les gens me contactaient pour dire : “Mec, ça va être un sacré combat”, rien que parce qu’il a un style très atypique. »

« Et cette étape aurait probablement pu me rapprocher davantage d’un combat pour le titre que cet adversaire actuel. Mais on continue de bosser, on se rapproche de plus en plus de ces ceintures, car c’est là qu’on veut aller, au final. Alors on reste au travail. »

Ornelas (28-4, 15 KOs) a remporté ses trois derniers combats depuis sa défaite par décision unanime contre son compatriote Rafael Espinoza (26-0, 22 KOs), qui a ensuite remporté le titre WBO des poids plumes, lors d’un combat en 10 rounds en janvier 2021 à Tijuana. Un autre vétéran mexicain, Edwin Palomares (alors 12-3-1), avait arrêté Ornelas au cinquième round de leur combat précédent, en juin 2020 à Mexico.

« Carlos Ornelas essaie d’être un bon boxeur complet », a déclaré Mason. « Il essaie d’utiliser sa défense. Il a ses coups spéciaux qu’il aime lancer. C’est un gaucher, tout comme moi… Il a un peu de tout. Il a 28 victoires, 4 défaites. Ce sera mon premier combat en 10 rounds, donc c’est quand même une montée en niveau, même si ce n’est pas exactement celle qu’on recherchait. On est prêts à le stopper ou à aller jusqu’au bout. C’est un bon boxeur complet. Il aime aussi balancer des coups en crochet par-dessus, donc on fera attention à ça. »

Mason, qui fêtera ses 21 ans samedi, considérait Cabrera comme un défi plus grand qu’Ornelas.

Le grand favori (50 contre 1) sait évidemment qu’Ornelas pourrait changer sa vie en créant la surprise, et qu’il viendra avec une énergie similaire à celle qu’a apportée Yohan Vasquez le 8 novembre. Le Dominicain Vasquez (26-6, 21 KOs) avait mis Mason au tapis deux fois dans le premier round ce soir-là à la Scope Arena de Norfolk, en Virginie. Pourtant, un Mason combatif avait réussi à envoyer Vasquez au tapis deux fois à son tour et avait remporté le combat par KO au deuxième round.

« [Ornelas] a clairement une attaque plus surprenante [que Cabrera] », a expliqué Mason. « Cabrera a une certaine étrangeté dans son style, mais Ornelas, lui, peut te surprendre avec ses coups. Il peut surgir avec une attaque et lancer des combinaisons inattendues, alors faut rester vigilant. Tu peux pas te relâcher. »

Keith Idec est rédacteur senior et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing.