ORLANDO, Floride — Tout ce vers quoi Abass Baraou avait travaillé se trouvait devant lui samedi.

Tout ce qui le séparait du moment tant attendu qu’il recherchait depuis longtemps n’était autre que Yoenis Tellez, champion intérimaire invaincu WBA des super-welters. Les deux boxeurs abordaient ce combat comme un véritable affrontement pour un titre mondial, convaincus que leurs compétences et leur pression feraient la différence dans l’épreuve la plus difficile de leur carrière respective.

Tout ce que Baraou avait surmonté l’a propulsé vers ce moment de consécration, puisqu’il a remporté une décision unanime contre Tellez pour devenir le champion intérimaire WBA des super-welters au Caribe Royale, lors de la co-carte d’un gala Most Valuable Promotions diffusé sur DAZN.

« C’est un moment incroyable pour moi », a déclaré Baraou après sa victoire. « J’attendais ce moment depuis si longtemps et je suis juste reconnaissant. »

Baraou (17-1, 9 K.-O.), originaire d’Aalen, Bade-Wurtemberg, Allemagne, a démarré fort, maintenant Tellez le long des cordes pendant de longues périodes des premiers rounds, et en plaçant des coups puissants aux bras et au corps, perçant régulièrement la garde du Cubain expérimenté. Tellez (10-1, 7 K.-O.), qui a combattu une grande partie du match en position de gaucher, a également trouvé quelques succès en contournant et en traversant la garde de Baraou.

Au bout de sept rounds, Baraou et Tellez, originaire de Santiago de Cuba, Cuba, avaient chacun porté 106 coups, selon la diffusion DAZN.

La pression et la force physique de Baraou ont commencé à lui permettre de prendre l’avantage aux huitième et neuvième rounds, tandis que Tellez montrait les effets physiques d’un combat de haute intensité. Sentant son titre lui échapper, Tellez a accéléré dans les dixième et onzième rounds pour revenir dans le combat et préparer le terrain pour un douzième et dernier round épique.

Comme lors des onze premiers rounds, les deux boxeurs ont échangé jusqu’à ce que Baraou place une combinaison fulgurante qui a envoyé Tellez chanceler contre les cordes à un peu plus d’une minute de la fin. Tellez a riposté, mais Baraou a trouvé une nouvelle énergie et a enchaîné une dernière combinaison de coups pour envoyer Tellez au sol, comme un buzzer beater version boxe, alors que la cloche finale retentissait après que l’arbitre Chris Young ait terminé le compte.

Les juges ont donné les scores suivants : Jeremy Hayes 117-110, Nelson Vazquez 116-111, et Efrain Lebron 115-112.

« Je suis toujours émotif », a déclaré Baraou. « Je travaille toujours dur et je crois en moi. À tous mes amis et ma famille qui me soutiennent toujours, à tous ceux qui sont venus ce soir, à tous ceux qui me soutiennent, beaucoup d’amour. »

Baraou a légèrement dominé Tellez au nombre de coups portés, 214 contre 205, illustrant encore à quel point le combat était serré.

Fight Freaks Unite a rapporté sur X que Baraou sera élevé au rang de champion à part entière une fois que Terence Crawford montera sur le ring pour affronter Canelo Alvarez le 13 septembre à Las Vegas, à l’Allegiant Stadium sur Netflix. Il a également été rapporté qu’il sera ordonné de combattre l’ancien champion incontesté des super-welters Jermell Charlo.

Un autre prétendant aura droit à une chance pour le titre après le 11 octobre, lorsque l’ancien champion unifié des welters, Jaron « Boots » Ennis, affrontera Uisma Lima dans un éliminatoire WBA à Philadelphie au Wells Fargo Center. Quelle que soit l’issue de ces combats, Baraou est plus que prêt pour relever tous les défis qui l’attendent au début de son règne.

« Je vais continuer », a déclaré Baraou. « Je vais poursuivre les prochains défis. Ce soir a été très spécial, car j’ai pu me prouver au monde entier ce dont Abass Baraou était capable. Je suis heureux que cela se soit déroulé en ma faveur. »