LOS ÁNGELES — La campaña de Gilberto “Zurdo” Ramírez en el peso crucero ha comenzado con paso firme.

Después de vencer al exmonarca semipesado Joe Smith Jr. en 2023, Ramírez (47-1, 30 KOs) conquistó dos títulos mundiales del peso crucero el año pasado, superando por decisión unánime a los entonces campeones Arsen Goulamirian (AMB) y Chris Billam-Smith (OMB).

Sin embargo, de cara a su combate del sábado por la noche ante Yuniel Dorticós (27-2, 25 KOs) en el Honda Center de Anaheim, California, tanto Ramírez como su equipo buscan algo más que una victoria: quieren su primer triunfo por la vía rápida en esta nueva división.

“Todavía no hemos noqueado a nadie en el peso crucero, y eso es exactamente lo que queremos lograr,” dijo su entrenador Julian Chua en entrevista con The Ring. “Zurdo va a detenerlo, pero tenemos que seguir el plan adecuado para sacar a Dorticós de ahí. Es un peleador peligroso, pero en cuanto haya una mínima señal de debilidad, quiero que Zurdo presione el gatillo y lo termine. Zurdo no siente presión. Tiene hielo en las venas.”

Ramírez, ex campeón mundial del peso supermediano (168 lb), ya había demostrado su instinto finalizador en semipesado (175 lb), con una racha de 5-1 que incluyó nocauts sobre Tommy Karpency, Alfonso López, Sullivan Barrera, Yuniesky González y Dominic Boesel. Su única derrota como profesional fue ante Dmitry Bivol, en una campaña semipesada que no le trajo cinturones.

Por su parte, el cubano Dorticós, reconocido por su pegada demoledora, no ha logrado imponerse en sus combates de mayor perfil: cayó por nocaut en 2018 ante Murat Gassiev y por decisión mayoritaria en 2020 frente a Mairis Briedis. A sus 39 años, este podría ser su último intento real por un título mundial.

“Estamos preparados para la mejor versión de Dorticós,” aseguró Chua. “El poder de pegada es lo último que pierde un boxeador, y él lo tiene. Sabemos qué le gusta hacer, pero ante Zurdo necesitas mucho más que poder. Tenemos un plan para neutralizar su pegada.”

Ramírez, oriundo de Mazatlán, Sinaloa, y con 34 años, no descarta una revancha frente a Bivol y también ha mostrado interés en posibles combates mediáticos, como uno frente a Jake Paul. No obstante, lo más probable es que se mida a Jai Opetaia, campeón de la FIB y de The Ring, más adelante este año, si consigue superar a Dorticós.

“Queremos peleas que definan legado,” concluyó Chua. “Zurdo se está entrenando al máximo. Sé lo bueno que es, pero el mundo aún no ha visto su mejor versión. Ante Dorticós veremos a un Zurdo más completo. Como dice el dicho: es más difícil mantenerse en la cima que llegar a ella.”