Zuffa Boxing fue concebida para empezar a respaldar a los futuros rostros del deporte.

Callum Walsh, uno de los boxeadores que desde hace tiempo figuraba como candidato a convertirse en una nueva cara y contendiente de la compañía, aprovechó al máximo su combate de exhibición al derrotar con claridad a Carlos Ocampo por decisión unánime el viernes, en el combate estelar de Zuffa Boxing 1 celebrado en el Meta Apex de Las Vegas.

Walsh (16-0, 11 KOs), irlandés de 24 años respaldado por el presidente de UFC y Zuffa Boxing, Dana White, desde el inicio de su carrera, conectó a placer desde la campana inicial y pasó por encima de Ocampo (38-4, 26 KOs) a lo largo de 10 asaltos.

Los jueces puntuaron el combate de peso medio 98-90, 98-90 y 97-91 a favor de Walsh, quien superó a Ocampo en golpes conectados 123 a 88, según CompuBox.

“Nunca estoy completamente satisfecho con una actuación si no consigo el nocaut, pero volver a completar 10 asaltos es positivo”, dijo Walsh. “Los rivales cada vez son más duros. Fue una buena experiencia y una buena noche, y en general estoy contento de haber conseguido la victoria”.

El irlandés intentó repetir el nocaut en el primer asalto que anteriormente habían logrado Errol Spence Jr. y Tim Tszyu frente al mexicano, conectando varios zurdanazos directos al mentón.

Aunque Walsh no pudo lograr la detención temprana, la paliza integral y la avalancha ofensiva continuaron en el segundo y tercer asalto, mientras Walsh se paseaba ante Ocampo, castigándolo con velocidad de manos fulminante y golpes de poder.

Ocampo, sin embargo, demostró que no se rendiría fácilmente, aun cuando Walsh descargó combinaciones a voluntad en el cuarto y quinto asalto. El más rápido y técnico Walsh cargó golpes amplios y recurrió poco al jab, dejando a menudo las manos abajo.

Walsh sufrió una caída fugaz en el sexto asalto tras una secuencia descuidada que comenzó cuando Ocampo conectó un jab y un golpe a la parte posterior del hombro derecho del zurdo Walsh. Al enredarse las piernas, Walsh se inclinó lentamente hacia delante y sus guantes rozaron la lona.

Walsh retomó el control en el séptimo y octavo asalto, y también recuperó un punto en las tarjetas cuando a Ocampo se le descontó un punto por golpe bajo.

Aunque la pelea perdió intensidad en los asaltos finales, Walsh siguió navegando con comodidad y cerró el combate ante un Ocampo ensangrentado, manteniendo el control absoluto y dejando claro que estaba un escalón por encima.

El combate marcó el debut de Walsh en las 160 libras, el primero bajo la dirección de su nuevo entrenador Marvin Somodio, y llegó tras una victoria por decisión unánime frente a Fernando Vargas Jr. en septiembre.

“Me siento mucho mejor y creo que he mejorado desde mi última pelea”, afirmó Walsh. “Estuve muy contento con mi condición física y no estaba jadeando entre asaltos. Trabajamos muy duro en este campamento”.

Ocampo vio cortada su racha de tres victorias consecutivas. Además de sus derrotas por nocaut en el primer asalto ante Spence en 2018 y Tszyu en 2023, el mexicano de 30 años también había perdido por puntos frente a Sebastian Fundora en 2022.

“Cuanto mejor sea el rival, mejor seré yo”, concluyó Walsh.