Para una persona normal, siete libras pueden aparecer en la balanza casi sin ser notadas.

La mayoría de las personas quitan las decoraciones navideñas después de haber ganado un poco de peso extra durante el período festivo o regresan de unas vacaciones de diez días con uno o dos kilos más que cuando se fueron.

Para un boxeador acostumbrado a reducirse a un peso no natural, siete libras son una cantidad enorme.

Algunos de los beneficios de no privar al cuerpo son obvios: a todos les gusta poder comer y beber un poco más, pero otros solo se hacen evidentes cuando el boxeador llega al punto medio de un agotador campamento de entrenamiento.

Aunque Zach Parker no ha pesado 168 libras desde su pelea por el título interino de la WBO con John Ryder en noviembre de 2022, el luchador de 30 años de Derby siempre se ha clasificado a sí mismo como un peleador de peso supermediano y ha tenido que mantenerse cerca del límite de peso.

Finalmente ha decidido competir en la categoría de peso semipesado y de inmediato ha comenzado a sentir los beneficios de dejar que su cuerpo se acerque un poco más a su peso natural.

Este fin de semana, Parker, 25-1 (18 KOs), debía pelear contra el No. 9 clasificado de la categoría semipesada de The Ring, Willy Hutchinson, 18-2 (13 KOs), en la cartelera bajo la pelea de peso pesado entre Derek Chisora y Otto Wallin en el Co-Op Live Arena de Manchester.

El lunes, Queensberry confirmó que Hutchinson se vio obligado a retirarse después de sufrir una dislocación en su hombro izquierdo durante el entrenamiento. Ahora se está buscando un oponente adecuado para Parker.

Aunque la noticia será una gran decepción, Parker al menos ha tenido la oportunidad de aprender cómo se siente su cuerpo a 175 libras.

“Sin lesiones y me siento increíble, para ser honesto”, dijo Parker a The Ring.

“Creo que es más incluso solo poner un poco de tamaño. El músculo es como la cosa de la juventud, ¿no? Así que sí, me siento realmente bien. Todos mis entrenadores dijeron lo bien que me he visto en los sparrings.

“He tenido tres o cuatro personas a la vez haciendo sparring; casi uno entra, otro sale. Así que me han mantenido alerta.

“Creo que Joe Rogan dijo algo como, el músculo es como una armadura corporal. Lo haces para sentirte mejor y, como digo, no he tenido lesiones en todo el campamento.

“Este es un campamento que he estado esperando. Las últimas peleas me las han puesto a última hora. He estado entrenando durante los últimos cuatro o cinco meses desde mi boda en septiembre. Así que, sí, me siento increíble”.

Parker ha pasado 18 meses reconstruyéndose después de la decepcionante derrota por retiro que sufrió ante Ryder.

Estuvo en la cima del ranking de la WBO durante mucho tiempo antes de finalmente tener la oportunidad de pelear por el título interino y ponerse al frente para una pelea con el superastro mexicano, Saul ‘Canelo’ Álvarez.

El resultado fue desgarrador, pero tal vez aún más decepcionante fue el hecho de que nunca tuvo la oportunidad de mostrar lo que podía hacer. Parker se rompió gravemente la mano al principio de la pelea y se vio obligado a retirarse después de cuatro rondas. Mientras se recuperaba y planeaba un camino de regreso a la prominencia, tuvo que ver cómo Ryder iba a desafiar a ‘Canelo’ por el título unificado de peso supermediano.

Desde entonces ha encadenado tres victorias, siendo la más destacada una decisión unánime sobre el ex campeón mundial de peso supermediano de la WBA, Tyrone Zeuge, y ahora está listo para lanzarse a otra pelea real.

No debería tener que esperar mucho. Si la pelea contra Hutchinson puede ser reprogramada, sigue siendo un enfrentamiento intrigante e importante, pero la división de peso semipesado podría estar a punto de convertirse en una tierra de oportunidades.

El 22 de febrero, el campeón indiscutido y de The Ring en peso semipesado, Artur Beterbiev, y Dmitry Bivol regresan a Riad para una revancha de la destacada y reñida batalla que protagonizaron en octubre pasado. Una vez que se complete su rivalidad, no sorprendería que la política del boxeo hiciera que el título indiscutido se fragmentara rápidamente.

Puede ser nuevo en la división, pero una victoria sobre un peleador como Hutchinson pondría a Parker directamente en la mezcla para grandes peleas. Tiene muchos rivales británicos de alto perfil a los que dirigirse.

“Todos estos chicos quieren estar en estos shows de la Temporada de Riad. Ahí es donde está el dinero y el perfil en este momento”, dijo.

“Quiero estar en estos shows masivos con todos los otros grandes semipesados. Así que obviamente Bivol y Beterbiev, y pronto estarán peleando [Joshua] Buatsi y Callum Smith. Estas son las noches en las que quiero estar mezclándome con estos grandes chicos.

“He estado rondando este nivel durante los últimos tres o cuatro años. Obviamente, fui el retador obligatorio para ‘Canelo’ durante al menos dos años. Definitivamente, este es el lugar donde quiero estar. Hacer una buena actuación y luego estaremos listos”.