El 2025 de Yoenis Tellez estuvo lleno de altibajos.

Después de ganar el título interino superwélter de la AMB con una dominante decisión unánime sobre el excampeón unificado Julian Williams el 1 de marzo, Tellez sufrió la primera derrota de su carrera ante Abass Baraou por decisión unánime el 23 de agosto. Ahora, con un nuevo equipo a su lado, Tellez tiene la mira puesta en una revancha contra Baraou en 2026.

El excampeón interino dio un paso en la dirección correcta en su regreso al ring la noche del sábado. Derribó y detuvo a un duro pero superado Kendo Castañeda después de cinco asaltos en el Caribe Royale de Orlando, Florida.

“Quiero volver a ser campeón”, le dijo Tellez a The Ring. “Quiero una revancha contra Abass Baraou”.

El choque entre Tellez y Baraou fue una de las mejores peleas del año, ya que ambos intercambiaron el control de un combate de alto ritmo y mucha acción durante gran parte de los primeros 11 asaltos. Con la pelea aparentemente todavía en juego, Baraou tomó el control en el 12º asalto, cuando lastimó a Tellez (11-1, 8 nocauts) y lo derribó en los últimos 10 segundos del combate.

La pelea fue, en los hechos, una oportunidad por el título mundial, ya que posteriormente Baraou fue elevado a campeón absoluto después de que Terence Crawford dejara vacante el cinturón una vez que sonó la primera campana de su victoria por decisión unánime sobre Canelo Álvarez el 13 de septiembre. El alemán Baraou (17-1, 9 nocauts) se enfrentará a Xander Zayas (22-0, 13 nocauts) el 31 de enero en San Juan, Puerto Rico, en una pelea de unificación por los títulos AMB y OMB de las 154 libras.

Tellez, de 25 años, desde entonces contrató a Rob Valle como su nuevo entrenador, y su primera pelea juntos ante Castaneda (21-13, 9 nocauts) produjo resultados prometedores. El condecorado amateur cubano peleó de manera mucho más agresiva y tomó el control total del combate en el tercer asalto, cuando primero sacudió a Castaneda con un potente derechazo descendente y luego lo derribó con un gancho de izquierda al cuerpo.

Tellez, quien está clasificado número 4 por la AMB, se tomó su tiempo mientras seguía conectando golpes de poder. El laureado amateur cubano propinó una paliza contundente en el quinto asalto y la esquina de Castaneda decidió detener la pelea al finalizar ese round.

“Me siento fantástico con mi preparación y con mi nuevo equipo”, dijo Tellez. “Entiendo cómo ser un profesional, y estuve muy enfocado en el boxeo y en el campamento de entrenamiento”.