Ye Joon Kim está convencido de que era su destino enfrentarse a Naoya Inoue.

Está aún más convencido de lograr lo que sería una de las mayores sorpresas en la historia moderna del boxeo.

El retador poco probable es un no favorito con +1700 según DraftKings Sportsbook, que coloca a Inoue (28-0, 25 KOs) con -5000 para retener el campeonato indiscutido de las 122 libras de The Ring. Esas cifras están en línea con la decisión tomada a última hora, ya que Kim reemplazó al lesionado Sam Goodman (19-0, 8 KOs), el contendiente No. 3 de peso súper gallo de The Ring, con solo once días de anticipación.

Ahora adelante, pregúntenle si se siente lo más mínimo afectado por ese escenario.

"Soy diferente de todos los boxeadores a los que él se enfrentó antes que yo", insistió Kim en una entrevista grabada por Top Rank, co-promotora de Inoue junto con Ohashi Promotions. "Es mi momento, lo aplastaré".

Inoue-Kim tendrá lugar este viernes en el Ariake Arena de Tokio, Japón. Su choque programado de doce asaltos por el campeonato se transmitirá en vivo por Lemino Pay-Per-View en Japón y ESPN+ en los Estados Unidos a partir de las 4:15 a.m. ET y las 6:15 p.m. PT.

Kim (21-2-2, 13 KOs), no clasificado por The Ring, estaba entrenando para una pelea contra el filipino Kenny Demecillo (17-8-2, 10 KOs), pero siempre fue el oponente de reserva en caso de que el australiano Goodman—quien ya había pospuesto la pelea desde su fecha original del 24 de diciembre debido a un corte sobre su ojo izquierdo—nuevamente se retirara del combate, lo que resultó ser el caso.

El hecho de que estuviera programado para otro oponente importó poco para Kim, quien siempre soñó con un enfrentamiento contra el peleador No. 2 libra por libra de The Ring.

Aún así, las posibilidades de que su obsesión se convirtiera en realidad lo tomaron por sorpresa. Como debería—Kim entrará en su primera pelea por un título importante, mientras que Inoue ha estado en ese nivel durante más de diez años, desde su sexta pelea profesional.

"Estaba muy sorprendido", admitió Kim. "Estaba corriendo cuando recibí la llamada telefónica. Me notificaron hace dos semanas: 'Podrías pelear contra Naoya Inoue'.

"Siempre he entrenado para Inoue. Siempre estoy entrenando correctamente. Mi entrenamiento está orientado a pelear contra Inoue".