Xander Zayas no necesariamente esperaba que Jorge García sorprendiera a Charles Conwell.

El invicto contendiente puertorriqueño tampoco se sorprendió de que García venciera a Conwell, quien era favorito por 13 a 1 para ganar su combate en peso superwélter hace tres meses. La victoria por decisión dividida de García sobre Conwell (21-1, 16 nocauts), de Cleveland, lo impulsó a su pelea de 12 asaltos contra Zayas este sábado por la noche en Nueva York por el título vacante de las 154 libras de la OMB.

“No me sorprendió en absoluto”, dijo Zayas a The Ring cuando se le preguntó sobre la más reciente victoria de García. “Conwell es un boxeador unidimensional. Si no puede ejecutar su plan de pelea, no sabe cómo adaptarse. No esperaba que perdiera, pero sí esperaba que si no lograba que funcionara su plan, no sería capaz de ajustarse, y eso fue exactamente lo que pasó.”

García (33-4, 26 nocauts) venció a Conwell por el mismo puntaje, 115-113, en las tarjetas de los jueces Chris Migliore y Damian Walton. El juez Lou Moret vio ganar a Conwell 115-113 el 19 de abril en el Frontwave Arena de Oceanside, California.

El mexicano García, de 28 años, obtuvo el puesto número 2 en el ranking de la OMB en las 154 libras al vencer a Conwell. Zayas, de 22 años, está clasificado número 1 por la OMB.

Pelean por el título que dejó vacante Sebastian Fundora cuando decidió enfrentar al australiano Tim Tszyu en una revancha en lugar de hacer la defensa obligatoria de su cinturón de la OMB contra Zayas. Fundora (23-1-1, 15 nocauts), de Coachella, California, detuvo a Tszyu (25-3, 18 nocauts) tras siete asaltos el sábado pasado en la cartelera de Manny Pacquiao-Mario Barrios en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.

Mientras tanto, Zayas (21-0, 13 nocauts), de Sunrise, Florida, siente que está mucho más preparado que Conwell para vencer a García.

“Jorge García Pérez, obviamente, es un guerrero mexicano,” dijo Zayas. “Va a venir hacia adelante. Creo que es el único estilo que traerá. Creo que es la única oportunidad que él cree tener, avanzar e intentar presionarme. Peleador fuerte, con mucha experiencia, obviamente venció a Charles Conwell. Merece y se ganó su oportunidad de estar en esta posición. Pero para mí, es el siguiente paso en mi carrera y el más importante para convertirme en campeón mundial.”

DraftKings considera a Zayas favorito 4 a 1 para vencer a García en el evento principal de 12 asaltos que ESPN televisará desde el Theater del Madison Square Garden. La triple cartelera de ESPN está programada para comenzar a las 9 p. m. ET (6 p. m. PT).

García ha ganado ocho peleas consecutivas desde su derrota por decisión dividida en 10 asaltos ante el brasileño Etoundi Michel William (entonces 10-0) en enero de 2023 en Ciudad de México. Durante esa racha ha vencido a tres peleadores invictos: Héctor Andrés Reyes (entonces 21-0), Ángel Cruz Johnson (entonces 10-0) y Conwell (entonces 21-0).

“Siento que ambos estamos en la misma situación,” dijo Zayas. “También va a ser una oportunidad que me cambiará la vida. La única diferencia es que he estado bajo los reflectores desde que debuté a los 16 años. Él no, pero vengo del mismo lugar que él. Luchamos de la misma forma en que él luchó. Me gané mi oportunidad de la misma forma en que él se la ganó, así que siento que ambos estamos en el mismo barco. Tenemos que aprovechar la mayor oportunidad de nuestras vidas, así que estoy listo para hacerlo este sábado por la noche.”