Mucho antes de registrar su décimo nocaut consecutivo, Naoya Inoue ya había trazado el siguiente paso en su increíble carrera.

El invicto campeón de cuatro divisiones y actual campeón indiscutido de peso supergallo de The Ring está listo para su esperada vuelta a los EE. UU. después de cumplir con su deber el viernes. Inoue (29-0, 26 KOs) registró un nocaut en el cuarto asalto contra Ye Joon Kim en el Ariake Arena de Tokio, Japón.

Con esa victoria, el No. 2 de The Ring en el ranking libra por libra puede esperar ser el protagonista en Las Vegas esta primavera, tal y como lo había planeado durante los últimos meses.

“Entreno lo suficiente para todos mis oponentes de manera que espero ganar”, le dijo Inoue a The Ring sobre su capacidad de planificar con anticipación. “Entonces, esperamos regresar a Estados Unidos a finales de abril o [mayo]. Estamos esperando eso, y luego una tercera pelea en 2025 en Arabia Saudita”.

La victoria sobre Kim (21-3-2, 13 KOs) fue la novena consecutiva de Inoue en su tierra natal.

Su regreso a los Estados Unidos también se producirá en territorio familiar, ya que sus dos peleas anteriores en este país tuvieron lugar en Las Vegas. La última vez que peleó allí fue en junio de 2021, con un nocaut en el tercer asalto sobre Michael Dasmarinas para defender sus títulos de peso gallo IBF y WBA.

Esa pelea fue ocho meses después de que Inoue registrara un nocaut en el séptimo asalto sobre Jason Moloney (21-1 en ese momento; ahora el No. 7 de The Ring en peso gallo). Su encuentro de octubre de 2020 tuvo lugar mientras Top Rank organizaba shows en ESPN desde ‘The Bubble’, una sección aislada de las salas de conferencias del MGM Grand sin público durante la pandemia.

Su victoria sobre Dasmarinas (30-2-1 en ese momento) se celebró en el Virgin Hotels Las Vegas. Aunque fue con una multitud pequeña, ya había aficionados presentes.

Ya hay una gran demanda para su regreso próximo. Se espera que Inoue defienda su campeonato de The Ring y su corona completamente unificada de peso supergallo contra el mexicano Alan David Picasso (31-0-1, 17 KOs), el No. 5 de The Ring en la división. Aún no se ha especificado una fecha exacta, pero el plazo estimado es a finales de abril en el MGM Grand Garden Arena.

“El 2025 será el año para que viaje a otros países a pelear”, informó Inoue a sus seguidores después de su última victoria. “Lo siguiente, iré a la ciudad de Las Vegas para mostrarles una gran pelea. Estoy planeando pelear en Las Vegas y luego en Arabia Saudita más adelante este año. Por favor, apoyen mi viaje alrededor del mundo.”