Desde los biopics sobre Sonny Liston y Don King hasta el drama de boxeo en prisión Undisputed, Ving Rhames tiene una relación bastante cercana con el boxeo. Así que no fue una sorpresa cuando el superestrella actor, conocido por sus papeles en Pulp Fiction y la serie Mission Impossible, decidió ponerse los guantes, figurativamente hablando, una vez más para la película recientemente lanzada, Uppercut.

Bueno, eso no es completamente preciso, ya que Rhames interpreta a Elliott, un exboxeador y actual dueño de un gimnasio, en Uppercut. Pero basta decir que es una película de boxeo, aunque no la típica, lo que la convierte en un papel perfecto para un hombre que ha abrazado la dulce ciencia en su vida profesional.

"Creo que hay algo en los deportes en general que supera la nacionalidad, la raza, etc.", dijo Rhames a The Ring. "O eres bueno en ello o no lo eres. O ganas o pierdes. Así que me gusta la honestidad de eso."

Uppercut, un remake de la película alemana de 2021 Leberhaken, presenta a Rhames y a la estrella de Leberhaken, Luise Grossmann, como dos personas que se encuentran en un gimnasio de boxeo y se dan esa honestidad que solo el ring puede proporcionar.

"Creo que esta historia es universal", dijo Grossmann a The Ring. "Esta no es la clásica película de boxeo que esperarías con una gran pelea y cosas así, sino que se trata más de estos dos personajes y de cómo se encuentran viniendo de mundos tan diferentes. Yo soy esta chica alemana y él es este hombre sabio. Y creo que es muy interesante que estos dos personajes se encuentren, se escuchen entre sí y salgan de su zona de confort. Y creo que especialmente en estos tiempos, es una historia importante para todos."

Lo es, porque en el mundo de gratificación instantánea en el que vivimos, Uppercut es una película de ritmo lento. Está llena de diálogos, así que necesitarás escuchar y prestar atención. Como señaló Grossmann, no hay una gran pelea de bloque de taquilla al final, e incluso ella no sube al ring para pelear. La acción principal en el ring muestra a un boxeador que ella maneja, proporcionando el contexto para los cambios a lo largo de la película, desde su pasado con Elliott, hasta su presente como manager y madre. Es una película que hace pensar, y te tienes que preguntar si los espectadores lo entenderán si están acostumbrados solo a las películas de superhéroes de Marvel.

"No lo sé, pero no estoy seguro de si debería preocuparme por esto porque nosotros creamos la historia", dijo Grossmann. "Y si la gente no está mirando su teléfono al mismo tiempo y realmente decide escuchar y sumergirse en una historia, entonces esto realmente puede cambiar algo. Pero si deciden no hacerlo, está bien. Probablemente no les gustará porque cuando esperan lo que acabas de decir, grandes explosiones y cosas así, entonces está bien. Pero entonces la película no es para ellos. Pero creo que aquellos que decidan darle una oportunidad a esta película, realmente se llevarán algo de ella."

Ayuda que las interpretaciones de Grossmann y Rhames sean de primera categoría, con Rhames, en particular, interpretando un papel que solo él podría hacer. A los 65 años, no solo tiene experiencia como actor, sino también experiencia de vida, y eso hace la diferencia en un papel que podría haber caído en el cliché si hubiera estado en manos equivocadas.

"Hubo mucha experiencia de vida en esto", dijo Rhames. "Conozco a varios boxeadores retirados. Los conozco personalmente, y usé algunas de sus experiencias. Y también creo que el director (Torsten Ruether) fue muy útil al guiar a mi personaje. No me dijo exactamente qué hacer, pero sí pudo guiarme. Él también tenía algo de experiencia de vida. Una de las cosas que realmente me encanta de la película es que son dos personas que todavía están viviendo la vida y lo que pasa, pasa."

Eso hizo que la decisión de tomar el papel fuera fácil para Rhames, quien volverá en una de esas películas de Hollywood más grandes más adelante este año para retomar su papel de Luther Stickell en Mission: Impossible – The Final Reckoning. Uppercut es un poco menos visible que la serie de Tom Cruise, pero Rhames lo tomó con la misma seriedad.

"El guion era personal, y aunque el trasfondo es el boxeo, no se trata del boxeo", dijo. "Se trata realmente de dos personas de dos mundos diferentes que se toman el tiempo para conocerse. Eso fue lo que realmente me intrigó del guion y el director fue excelente."

Rhames y Grossmann también lo fueron, y con suerte, la película obtendrá la audiencia que merece. Pero antes de dejar ir a Rhames, tenía que preguntar, ¿cuál fue el mejor papel para él, Don King o Sonny Liston?

"Liston, porque hice mucha investigación sobre él, y ahora vivo en Las Vegas", dijo. "Gran parte de la vida de Sonny Liston ocurrió en Las Vegas; incluso donde lo mataron y donde está enterrado, está en Las Vegas."

Entonces, ¿Rhames no cree que Liston murió por causas naturales en 1970?

"Bueno, esa es mi creencia", dijo. "Incluso trabajando con la mafia y tomando drogas, creo que algo sospechoso estaba pasando."

Es cierto, y no sorprende en un negocio que ha operado durante mucho tiempo en un lugar oscuro. Y con Rhames probando ese mundo a través de su trabajo diario como actor, fue una sorpresa que su hijo, Freedom Rhames, ahora esté en el boxeo, como participante.

"Comenzó a boxear este año, de hecho", dijo Rhames. "Tiene un récord de 1-1 y tuvo su segunda pelea hace un par de semanas."

¿Y cómo se siente papá al respecto?

"Siempre que no fuera algo ilegal, y algo de lo que pudiera aprender sobre la vida, estuve a favor de que lo hiciera", dijo Rhames.

Pero, ¿es él el más ruidoso en la habitación cuando su hijo está en el ring, o es el que esconde los ojos hasta la última campana?

"Bueno, jugó baloncesto para la Universidad de Howard durante dos años, pero en el boxeo, soy yo quien esconde los ojos", dijo.