Riad, Arabia Saudita – Vergil Ortiz (23-0, 21 KOs) permaneció invicto con una decisión unánime (117-111, 115-113, 115-113) en una batalla intensa contra el ex campeón mundial Israil Madrimov (10-2-1, 7 KOs) de Khiva, Uzbekistán, por el título interino del WBC en peso superwelter.

La victoria pone a Ortiz en la línea para un enfrentamiento contra el campeón mundial completo del WBC, Sebastián Fundora.

Al principio, Madrimov logró frustrar a Ortiz al mantenerse en movimiento, sin darle tiempo a su oponente para responder. Hacia la mitad de la pelea, Ortiz pudo estabilizarse y forzar a Madrimov a adaptarse a su estilo con potentes golpes al cuerpo.

El resto del combate vio a los dos combatientes intercambiando golpes poderosos cara a cara, como si estuvieran peleando en una cabina telefónica. Ortiz superó en golpes a Madrimov 166-127, pero la mayoría de los rounds vieron a ambos peleadores separados por no más de 4 golpes.

Reflexionando sobre la victoria más importante de su carrera, Ortiz comentó: "Esto era lo esperado. Sabía que era el mejor peleador, todo el respeto para Madrimov. Sabíamos qué tipo de pelea iba a ser, él es un oponente difícil y estuvo ahí para probarse después de una derrota contra uno de los mejores del mundo. Solo queríamos mostrar que somos los mejores en 154 libras, y decimos sí a todos."

Ahora, Ortiz espera obtener una oportunidad por el título mundial en las 154 libras.

"Cualquiera con un cinturón. Estamos persiguiendo la grandeza. Queremos enfrentar a los mejores peleadores. Si alguien está dispuesto a darme una oportunidad para pelear por el cinturón, vamos a por ello. Crawford tiene el WBA, no sé si lo va a defender más. Estaba un poco esperando que lo hubiera vacante y que esto pudiera haber sido por el WBA. De todas maneras, siento que era como si hubiera un título en juego. Madrimov tuvo el WBA en su última pelea, así que acabo de vencer a un campeón mundial," le dijo Ortiz a The Ring.