Vergil Ortiz Jr. es un hombre que siempre dice sí: simplemente acepta a cualquier oponente que se le presente.

El titular interino del título WBC, Ortiz, está listo para pelear contra Israil Madrimov en un enfrentamiento de peso superwelter el 22 de febrero en Riad, Arabia Saudita, como parte de la cartelera de un evento estelar encabezado por la revancha del título de peso semipesado indiscutido entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol.

Ortiz originalmente iba a enfrentar a Jaron Ennis, pero la pelea se canceló después de que “Boots” decidiera quedarse en las 147 libras para una pelea de unificación de títulos contra Eimantas Stanionis.

Ortiz viene de ser parte de un combate candidato a Pelea del Año y ganar por decisión mayoritaria contra Serhii Bohachuk en agosto, a pesar de haber sido derribado dos veces. Ortiz originalmente iba a enfrentar a Tim Tszyu el verano pasado, pero el australiano se retiró de su pelea anunciada porque la herida en su frente no sanó a tiempo.

Ortiz (22-0, 21 KOs) se enfrentará a un oponente familiar en Madrimov (10-1-1, 7 KOs), un ex campeón de 154 libras de la WBA que viene de perder por decisión unánime en una pelea competitiva contra Terence Crawford en agosto.

Ambos han hecho sparring durante aproximadamente 20 rounds a lo largo de los años.

“Es muy aburrido de mi parte. Simplemente digo sí a todo el mundo. No me importa quién sea [el que enfrente],” dijo Ortiz en la serie On the Ground de DAZN. “Nos conocemos lo suficiente como para no dudar en los primeros rounds. Debe ser emocionante desde el principio… Todo el mundo sabe que va a ser una pelea dura. Ni siquiera necesitamos venderla. Está en la mejor cartelera de boxeo de todos los tiempos. Es la cartelera del siglo. Va a haber muchas peleas excelentes esa noche.”

Otras peleas en la noche incluyen a Daniel Dubois vs. Joseph Parker, Shakur Stevenson vs. Floyd Schofield Jr., Carlos Adames vs. Hamzah Sheeraz y Zhilei Zhang vs. Agit Kabayel, entre otras.

El artista del nocaut Ortiz sabe que tiene la oportunidad de robarse el espectáculo y asegurar su pase para otro gran enfrentamiento la próxima vez.

“La tormenta se acerca,” dijo. “Se puede sentir en el aire. Así que tenemos que entrenar duro para asegurarme de salir con la victoria y seguir peleando contra estos chicos. Tengo el título interino del WBC, así que podemos pelear contra el campeón WBC/OMB Sebastian Fundora a continuación. Nuestros horarios deben coincidir.”

Turki Alalshikh, jefe del Riyadh Season y presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, también ha estado interesado en enfrentar a Ortiz contra Terence Crawford, quien derrotó a Madrimov, en los últimos meses.

“Pensé que Crawford iba a ganar de forma más decisiva, pero Madrimov hizo un buen trabajo al quitarle lo que Crawford hace mejor,” dijo Ortiz. “Tuvo muchos buenos fintas. Estaba tirando mucho. Sé que Crawford respetaba su poder porque [Madrimov] pega un poco fuerte. La cosa es que, yo y Crawford somos dos peleadores completamente diferentes. Claro, puedo estudiarlo, pero la cosa es que incluso si yo y Crawford peleamos de la misma manera, [Madrimov] lo hará de manera diferente.”

Manouk Akopyan es escritor principal para Ring Magazine. Se le puede contactar en X e Instagram @ManoukAkopyan.