El campeón mundial de peso paja de la FIB, Pedro Taduran, buscará despachar a Christian Balunan en su combate totalmente filipino a finales de este mes, antes de avanzar hacia duelos divisionales más grandes mientras se avecinan enfrentamientos de unificación.

Taduran-Balunan encabeza una cartelera de 12 peleas mientras las Promociones MP de Manny Pacquiao honran el 50º aniversario de Muhammad Ali-Joe Frazier 3 con dos funciones esa semana en Manila, Filipinas.

El organismo sancionador aprobó una solicitud liderada por Promociones MP, en nombre de Taduran, para asegurar que el contendiente clasificado número 3 sea visto oficialmente como el siguiente en la fila, allanando el camino para una defensa voluntaria o una unificación de títulos en su próximo combate si resulta victorioso.

BoxingScene fue el primero en informar la actualización, con tanto el campeón como el retador obligados a someterse a las regulaciones de pruebas antidopaje de acuerdo con las reglas de la FIB.

El dos veces campeón Taduran (18-4-1, 13 nocauts) ha ganado cuatro seguidas desde quedarse corto en una serie de dos peleas con Rene Mark Cuarto por el título de 105 libras en febrero de 2021 y 2022.

El púgil de 28 años logró una detención en el noveno asalto sobre Ginjiro Shigeoka para recuperar su antiguo cinturón en julio de 2024, antes de hacer lo suficiente para una decisión dividida en 12 asaltos en su revancha del 24 de mayo.

Shigeoka permanece hospitalizado por lesiones en la cabeza sufridas durante su frenética batalla y requirió cirugía cerebral inmediata, con su hermano mayor y ex campeón mundial Yudai retirándose en agosto para seguir cuidándolo.

El poseedor de los cinturones de la OMB, AMB y The Ring, Oscar Collazo (13-0, 10 nocauts) sumó otra defensa tras una polémica victoria por detención en el séptimo asalto sobre Jayson Vayson el 20 de septiembre.

El titular del CMB, Melvin Jerusalem (24-3, 12 nocauts) encabeza la segunda función en Manila, enfrentando a Siyakholwa Kuse tres días después, y hay un gran interés en encontrar otro monarca indiscutido.

Balunan (12-0, 7 nocauts) finalmente hará su primera aparición de 2025 en un paso importante hacia los honores mundiales, habiendo peleado por última vez en una victoria por decisión técnica en el quinto asalto sobre Robert Paradero el pasado 21 de diciembre.

Taduran es el peso paja número 2 clasificado por The Ring para el trono de Collazo, mientras que Balunan no está clasificado y aún no ha enfrentado a nadie en el nivel élite.

Esa inactividad no es exactamente culpa del púgil de 25 años, después de que la FIB le ordenara enfrentar al ex campeón mundial de la OMB, Vic Saludar, en una eliminatoria final.

Entrenando para una fecha reportada del 25 de julio en Corea del Sur, nunca se llegó a un acuerdo y finalmente ahora ha sido reconocido como el retador obligatorio con los dos primeros lugares del ranking del organismo sancionador permaneciendo vacantes.