Tony Yoka asegura que está revitalizado y listo para dejar, aunque tarde, su huella en la división de los pesos pesados.

Entre mayo de 2022 y diciembre de 2023, el peso pesado francés sufrió tres derrotas consecutivas por decisión en 10 asaltos ante Martin Bakole, Carlos Takam y Ryad Merhy, lo que provocó que su proyección se desplomara.

Yoka (14-3, 11 KOs) se alejó de los focos, continuó trabajando duro bajo la dirección de su entrenador Don Charles y se dedicó a reconstruir su confianza.

Logró dos victorias discretas, pero en mayo subió el nivel de su competencia y consiguió un sólido triunfo sobre el invicto contendiente ruso Arslan Yallyev (16-0).

Su reciente decisión de firmar con Queensberry Promotions —quienes actualmente dominan buena parte de la escena en los pesos pesados— le brindará al medallista de oro olímpico de Río 2016 numerosas oportunidades para reestablecerse como contendiente.

Sin embargo, son pocos los boxeadores en el mundo que rechazarían un atajo directo: una pelea contra el dos veces campeón mundial unificado de los pesos pesados, Anthony Joshua.

A pesar de su derrota por nocaut en el quinto asalto frente a Daniel Dubois en septiembre, el británico de 36 años sigue siendo una de las mayores atracciones del deporte.

Desde que se hizo oficial el acuerdo de Yoka con Queensberry, han comenzado a circular rumores sobre una posible pelea entre el francés y Joshua, algo que ilusiona al púgil con ocho años de carrera profesional.

“Escuché algunos rumores al respecto,” declaró Yoka en una entrevista con BoxNation.

“Confío en mi equipo. Confío en Queensberry, en mi mánager y en mi entrenador para concretar las mejores peleas para mí. No estoy en negociaciones con él, así que no sé qué está ocurriendo.

“Lo que sí sé es que me estoy preparando para cualquiera y, después de esta gran victoria, si me piden o me proponen pelear con Joshua, por supuesto. Sería una gran, gran pelea para mí.”

Yoka ha competido a un nivel muy por debajo del de Joshua —quien ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012—, pero sabe que no tiene tiempo que perder.

Los planes de Joshua siguen siendo un misterio para todos, salvo para su círculo más cercano. Una pelea con Jake Paul parece haber ganado fuerza como posibilidad, mientras que un esperado combate con el retirado dos veces campeón de peso pesado Tyson Fury aún sería un evento de magnitud.

Yoka es consciente de que Joshua tiene objetivos más grandes en mente, pero si el londinense decide que necesita afinar su forma antes de un gran 2026, él está más que preparado para responder a la llamada.

“Hay una historia detrás, somos dos medallistas de oro olímpico. Creo que es algo que tiene sentido,” continuó.

“Lo vi pelear contra algunos tipos que ni siquiera conocía. Creo que fue justo antes de Otto Wallin que peleó contra un tipo, no sé quién era [Joshua venció a Jermaine Franklin y Robert Helenius. Entiendo que perdió contra Dubois el año pasado. Quizá quieran hacer algo como Joshua-Fury o lo que sea.

“Si quieres una pelea antes de eso, aquí estoy. No tienes que buscar muy lejos.”