Un cabezazo deja a Zerafa sin poder continuar y la pelea de rivalidad con Tszyu termina en no contest

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Mosope Ominiyi

RingMagazine.com |hace 2 horas

Un cabezazo deja a Zerafa sin poder continuar y la pelea de rivalidad con Tszyu termina en no contest

BRISBANE, Australia — Tan rápido como el combate Nikita Tszyu–Michael Zerafa empezó a tomar vuelo durante dos asaltos, se detuvo de forma dramática a los tres segundos del tercer round.

El ex aspirante mundial Zerafa (34-5, 22 KOs) fue declarado incapaz de continuar tras la consulta del médico de ring, con el árbitro Chris Condon acatando su recomendación, después de sufrir un profundo corte sobre el ojo izquierdo producto de un cabezazo accidental al final del segundo asalto.

“Yo no lo detuve, no sé por qué todo el mundo me está abucheando, el doctor fue quien lo paró”, dijo Zerafa mientras los cerca de 10.000 espectadores del Brisbane Entertainment Centre hacían oír su descontento, sintiéndose estafados por lo que había sido promocionado como la pelea de la década en suelo australiano.

Ambos se disculparon a pie de ring por el desenlace anticlimático, con Tszyu (11-0, 9 KOs) explicando que le dijeron que “Michael dijo que no podía ver”, mientras sigue sin estar claro —aunque es probable— que tomen un rumbo distinto. De haber ganado Tszyu, habría sido encaminado hacia un eliminatorio mundialista. El púgil de 27 años lamentó haber entrenado durante seis meses sin recompensa, mientras que el de 33 fue escoltado rápidamente a los vestuarios con seguridad para evitar ser alcanzado por objetos lanzados por aficionados.

Todo el episodio resulta aún más amargo por el buen inicio de Zerafa.

Avanzó y conectó temprano al favorito del público con una sucesión elegante de jabs antes de perder el equilibrio instantes después, quedando cerca de la lona. Condon los separó tras un intercambio —una señal temprana de lo que vendría—.

Intercambiaron brevemente en la corta, con Tszyu colando su izquierda entre la guardia, lo que tipificó un inicio intrigante de un combate del que no se podía apartar la vista. Ambos mostraron vulnerabilidades defensivas, exactamente lo que todos querían: un final concluyente.

En su lugar, llegó un giro cruel.

Tszyu inició el segundo asalto como agresor, con Zerafa contragolpeando a intervalos mientras esperaba huecos. El árbitro volvió a separarlos y de inmediato se pudo ver al ex aspirante mundial con daño alrededor del ojo izquierdo, lo que espoleó a ambos a la acción, ya que el más joven tenía un blanco evidente al que apuntar. Zerafa necesitaba imponerse.

Lo hizo con una derecha limpia; Tszyu respondió y aceleró, quedando expuesto para que un gancho en embestida entrara de lleno y lo hiciera retroceder tambaleante hacia las cuerdas.

Justo antes del inicio del tercer asalto, el médico evaluó el ojo izquierdo de Zerafa. Aunque ya no sangraba, se apreciaba un corte profundo justo encima, bajo la ceja.

Al menos una repetición mostró a Zerafa verbalizando —aunque de forma fugaz— que no podía ver y, a medida que pasaban los segundos sin acción, se podía intuir que la decisión estaba tardando demasiado. En ese momento, el oficial señaló y dio por terminado el combate.

Un final de pesadilla para una noche entretenida.

McKean apunta a un regreso al nivel mundial y más

Demsey McKean (24-2, 16 KOs) se mostró satisfecho por volver a ganar ante el público y mira a un regreso a la escena mundial tras detener en el séptimo asalto a Toese Vousiutu (8-3, 7 KOs), quien demostró ser demasiado resistente para su propio bien en un duro intercambio de ida y vuelta por momentos.

McKean, cuyas derrotas han sido ante Filip Hrgovic y Moses Itauma —ambos clasificados en el top 10 de The Ring en peso pesado—, se vio a veces desequilibrado y se dejó arrastrar a intercambios en la corta cuando habría sido mejor aprovechar su alcance.

Aun así, desde tan temprano como el tercer asalto, el púgil de 35 años lastimó a Vousiutu —aunque este intentó disimularlo— y dos rounds después se percibía claramente que el final se acercaba, cuando conectó limpiamente una serie de uppercuts y golpes amplios que lo dejaron inestable.

Una andanada sin respuesta, con Vousiutu atrapado contra las cuerdas, puso fin al combate antes de que McKean asumiera el papel de villano, pronosticando una victoria de Zerafa para cerrar la velada.

Nelson Asofa-Solomona fue el último atleta en cambiar de deporte, logrando de forma previsible un final en el primer asalto en su debut profesional con un uppercut que superó a Jeremy Latimore (1-1).

Tras una exitosa carrera como profesional del rugby league, con 16 apariciones internacionales con Nueva Zelanda, el púgil de 29 años se mostró inconforme y subrayó la necesidad de mantener mejor su base tras pasar por encima de otro ex profesional, aunque una década mayor.

Stevan Ivic (8-0-1, 2 KOs) retuvo su título doméstico con una ajustada victoria por decisión mayoritaria a 10 asaltos (96-94 x 2, 95-95) sobre Liam Talivaa en un combate de cocción lenta y altibajos.

Talivaa (7-2, 3 KOs), ex compañero de sparring convertido en rival, cerró más fuerte y sacudió al campeón defensor en el último asalto, hasta el punto de que muchos se sorprendieron de que las tarjetas no favorecieran al zurdo más joven tras lanzarse sin reservas.

La decisión fue recibida con abucheos, mientras Ivic elogió las mejoras de Talivaa desde que compartieron rounds anteriormente, insinuando que quiere peleas más emocionantes y empezar a desafiarse en el extranjero —añadiendo que los pesos pesados de EE. UU. y el Reino Unido “no son ni de lejos tan buenos como los nuestros”.

Wilson despacha a Piala en cuatro

El ex aspirante mundial superpluma Liam Wilson (18-3, 10 KOs) abrió la cartelera principal con la primera detención de la noche, defendiendo su puesto en el ranking de la OMB con un nocaut en el cuarto asalto sobre el escurridizo Rodex Piala (12-2, 1 KO).

El visitante filipino Piala quedó retorciéndose de dolor cerca de las cuerdas durante varios minutos, en marcado contraste con lo que había sido una actuación alentadora tras un inicio cauteloso. Golpeando temprano y con frecuencia en el segundo round, Wilson acusó el castigo y lucía visiblemente enrojecido, aunque ser conectado limpiamente sobre la campana al final del tercer asalto activó al púgil de 29 años.

Su esquina se mostró visiblemente entusiasmada con los ganchos y golpes al cuerpo en el cuarto asalto, estos últimos presagiando un final contundente. Un buen uno-dos fue seguido por un gancho de izquierda disimulado al cuerpo; Piala no lo vio venir y “Mr. Damage” puso fin al combate antes de tiempo.

“Tenía que boxear la pelea correcta; era un rival complicado, pero se hizo el trabajo. A por la siguiente. Fue raro: tuvimos primero el evento estelar y ahora pueden disfrutar la cartelera preliminar”, bromeó en la entrevista post combate. Durante la previa, había dicho algo distinto.

El próximo mes se cumplirán tres años desde que peleó con valentía, pero finalmente sucumbió por nocaut en el noveno asalto ante el campeón mundial superpluma de la OMB Emanuel Navarrete.

“Creo que merezco la revancha con Navarrete. Lo dije hace muchos años cuando perdí: si no quiere dármela, trabajaré para volver a una posición y eso es lo que estoy haciendo. El tiempo no espera a nadie —me hago mayor— y necesito aprovecharlo”, declaró a BoxingScene.

Actualmente clasificado número 3 por la OMB, el número 1 Charly Suárez presumiblemente tendrá prioridad para enfrentar al ganador de la unificación Navarrete–Núñez el 1 de marzo. Kenichi Ogawa, número 2 —detenido de forma contundente por Joe Cordina en junio de 2022— solo ha boxeado ante oposición modesta desde entonces.

Mantenerse activo le habrá venido bien.

Resultados completos de la cartelera

Peso pactado 157 lb: Nikita Tszyu–Michael Zerafa terminó en no contest (R3, 0:03)
Peso pesado: Demsey McKean TKO7 (1:27) Toese Vousiutu
Peso pesado: Nelson Asofa-Solomona KO1 (2:27) Jeremy Latimore
Peso pesado: Stevan Ivic MD10 (96-94 x 2, 95-95) Liam Talivaa
Peso superpluma: Liam Wilson KO4 (2:56) Rodex Piala
Peso supermedio: Max Reeves UD6 (60-54) Sonny Abid
Peso ligero: Billy Polkinghorn UD6 (60-54) Jomar Paliwen
Peso medio: Blake Wells TD9 (88-83, 88-84, 87-84) Ainiwaer Yilixiati
Peso superwelter: Jack Javed UD4 (40-36) Zephy Vaotu'ua

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