¿Será la tercera la vencida para Michal Cieslak?

El púgil polaco de 36 años ha fallado en sus dos intentos previos por conquistar un título mundial del peso crucero. Primero fue superado por puntos por Ilunga Makabu en la República del Congo hace cinco años, cuando disputó el cinturón del CMB. Luego, Lawrence Okolie lo derribó camino a otra derrota por decisión en Londres por el título de la OMB.

Ahora, Cieslak viajará a Canadá para enfrentar al veterano excampeón semipesado Jean Pascal por el cinturón interino vacante del CMB en el peso crucero, este sábado en el Place Bell de Laval.

“Estoy muy feliz y emocionado,” declaró Cieslak (27-2, 21 KOs) a The Ring a través de Michał Koper. “No puedo esperar para pelear por el título, estoy que no quepo de la emoción. ¡La tercera es la vencida!”

Cieslak, quien conquistó el título europeo tres combates después de su derrota ante un entonces invicto Okolie, parecía encaminado nuevamente hacia la élite, hasta que una lesión frustró su defensa programada ante Isaac Chamberlain en la cartelera de Chris Billam-Smith vs. Richard Riakporhe 2, en Selhurst Park, hace un año.

Jack Massey tomó su lugar y sorprendió a Chamberlain con una victoria por decisión unánime en doce asaltos, lo que le valió un combate de alto perfil ante el campeón de la FIB y de The Ring, Jai Opetaia, en Riad meses después. Cieslak, por su parte, ha estado alejado del radar mundial.

“Han sido tiempos duros, pero lo más importante es que finalmente tengo confirmada esta pelea por título,” comentó. “Me cuesta encontrar motivación para peleas de preparación. Una pelea de campeonato es diferente. Tengo la motivación, siento la energía.”

Cieslak mostró respeto hacia Pascal, valorando el reto que tiene por delante.

“Tengo mucho respeto por él como boxeador, tiene experiencia, no me podría haber imaginado un mejor escenario,” añadió. “Estoy feliz con este reto. ¡De verdad no puedo esperar! Algunos dicen que soy el favorito, pero no pienso en eso. Solo me importa estar en óptima forma y ganar ese cinturón.”

El dos veces retador mundial se ha preparado entre España y Polonia antes de viajar a Norteamérica, bajo la supervisión del entrenador Andrzej Liczik.

Cree que eso le dará las mejores condiciones para proclamarse campeón ante Pascal, y no le preocupa tener que combatir como visitante nuevamente. Para él, eso ya es rutina.

“No me importa dónde esté el ring,” explicó. “Habrá muchos fanáticos polacos en Canadá, pero yo me concentro en mi campamento. Los fans ayudan, sí, pero el que pelea es el boxeador.

¡Quiero ganar ese cinturón el 28 de junio! No quiero volver a sentir lo que sentí después de perder con Okolie, cuando me daba vergüenza ir al supermercado porque sentía que había decepcionado a mis fans, a mis vecinos. El plan es ganar el 28 de junio, y casarme como campeón del CMB el 5 de julio.”

Pascal (37-7-1, 21 KOs), destacado amateur que ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth de 2002 y representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, ha sido profesional durante 20 años. Se consagró en 2009 al conquistar el título mundial del CMB frente a Adrian Diaconu, realizando cuatro defensas exitosas.

Sin embargo, las derrotas ante Bernard Hopkins (DU12), Sergey Kovalev (TKO8) y Dmitry Bivol (DU12) parecían marcar el fin de su carrera en la élite. No obstante, con 42 años, Pascal ha resurgido con victorias destacadas sobre Marcus Browne (DT8), Badou Jack (SD12) y Fanlong Meng (DU12), aunque llega a este combate tras caer por decisión unánime ante Michael Eifert en una eliminatoria de título mundial FIB del semipesado.