A lo largo de los últimos meses, a TJ Doheny se le podría haber perdonado por sentirse como un personaje secundario en su propia historia.

El irlandés está en Liverpool para desafiar al campeón de peso pluma de la AMB, Nick Ball, 21-0-1 (12 nocauts), pero en lugar de centrarse en las posibilidades de Doheny de dar la sorpresa, la mayoría de las conversaciones previas a la pelea han girado en torno a la derrota que sufrió en el séptimo asalto ante el campeón indiscutido de peso supergallo, Naoya Inoue, el pasado septiembre, y sobre si Ball podrá sentar las bases para una futura pelea con la superestrella japonesa haciendo un trabajo mejor y más clínico.

Doheny, 26-5 (20 nocauts), no está en la ciudad como un extra en la audición de Ball para una pelea con Inoue. El excampeón supergallo de la FIB busca arrebatarle el título al de Liverpool y posicionarse para otra gran oportunidad. La pelea será transmitida en el Reino Unido por TNT Sports.

Después de pasar la gran mayoría de su carrera en el peso supergallo, Doheny cree que el ascenso al peso pluma le dará una nueva vida.

En el pesaje del viernes por la tarde, el peleador de 38 años ciertamente parecía beneficiado por las cuatro libras adicionales.

Doheny lució fuerte y logró dar el peso en su segundo intento, después de inicialmente marcar solo una onza por encima del límite de 126 libras.

El estilo robusto y el ritmo de trabajo implacable de Ball son dos de sus atributos indiscutibles, pero Doheny está convencido de que él será el hombre más fuerte una vez suene la campana inicial.

"Soy el hombre más alto. Mira, él es pequeño y corpulento, pero pelea bien según su estatura. Es bueno en eso. Es un buen pequeño peleador de presión", dijo a Queensberry.

"Aunque yo esté subiendo, soy el hombre más grande y fuerte en este peso.

"Probablemente debería haber sido un peso pluma desde hace más tiempo, pero todas esas grandes oportunidades llegaban en 122 libras, así que tenía que deshidratarme para llegar ahí".

La impresionante racha de Ball ha llevado a su promotor, Frank Warren, a calificarlo, junto con el campeón de peso pesado de la FIB, Daniel Dubois, como uno de los mejores peleadores activos de Gran Bretaña.

Además de Inoue, Doheny ha compartido el ring con varios boxeadores de alto nivel, incluidos Michael Conlan y Daniel Román, y la experiencia le ha enseñado a no dejarse llevar por el bombo mediático.

Es lo suficientemente sabio como para reconocer las cualidades y logros de Ball, pero siente que todavía es demasiado pronto para describirlo como el mejor de Gran Bretaña.

"Es todavía un chico joven para ponerle una presión tan grande sobre sus hombros", dijo Doheny.

"Gran Bretaña está llena de peleadores de primer nivel. Probablemente sea uno de los nombres más candentes del momento. Pero hablar en términos de habilidad, destreza, poder y como peleador completo es una afirmación importante. Tal vez sea el mejor en lo que hace, pero, en el boxeo en general, hay muchos peleadores de alto nivel en este país".