Casi 16 meses después de que Sebastian Fundora y Tim Tszyu protagonizaran una candidata a Pelea del Año, están listos para enfrentarse nuevamente.

Fundora y Tszyu se enfrentarán en una revancha el 19 de julio como evento coestelar de Manny Pacquiao vs. Mario Barrios en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Esta vez, Fundora llega al combate como campeón del peso superwélter del CMB, título que ganó tras vencer a Tszyu por decisión dividida.

El peso de la revancha no pasa desapercibido para Tszyu, y la oportunidad de vengar la primera derrota de su carrera profesional ha sido el combustible que impulsa al excampeón unificado durante su preparación.

“Pienso retomar donde lo dejé,” dijo Tszyu. “Sé que Fundora es un gran peleador, un gran campeón, el rey actual, creo, en las 154 [libras], pero es mi turno de recuperar el trono. Vamos a darle a los fanáticos un verdadero espectáculo.”

Tszyu, de 30 años, y Fundora, de 27, se enfrentaron por primera vez el 30 de marzo de 2024, cuando este último intervino como reemplazo de último minuto con solo 12 días de aviso, tras la retirada del excampeón unificado del peso wélter Keith Thurman Jr. por una lesión en el bíceps. Tszyu (25-2, 18 nocauts) comenzó con fuerza en los dos primeros asaltos, pero hacia el final del segundo asalto, la parte superior de su cabeza chocó con el codo de Fundora.

El australiano sufrió un profundo corte y estuvo bañado en sangre durante el resto del combate. Tszyu y Fundora (22-1-1, 14 nocauts) estaban cubiertos de sangre mientras avanzaban los asaltos y la pelea se transformaba en algo más propio de una película de terror que de un combate por el título. “La Torre Infernal” encontró su ritmo mientras él y Tszyu se intercambiaban golpes hasta el final.

Finalmente, el superwélter de 1,95 metros hizo lo suficiente para llevarse la victoria y arrebatarle los títulos mundiales del CMB y la OMB a Tszyu.

“Lo sentí,” dijo Tszyu. “Sentí que todo iba según lo planeado. No puedo volver atrás y revivirlo, pero tengo que dar lo que di antes.”

“He tenido 10 semanas para preparar este estilo, lo cual es una bendición,” añadió. “Saber que vas a enfrentar a Fundora en dos semanas es difícil al cambiar de oponente, pero bueno, eso no es excusa. [Quiero] desarrollar un plan específico, corregir los errores que cometí anteriormente y hacer el trabajo esta vez.”

Desde aquella pelea, Fundora ha hecho una defensa del título, venciendo a Chordale Booker por nocaut en el cuarto asalto el 22 de marzo. Luego, Fundora renunció al título de la OMB tras su victoria sobre Booker, optando por la revancha contra Tszyu en lugar de enfrentar al retador obligatorio Xander Zayas.

Tszyu hizo otro intento por conseguir un título cuando enfrentó al invicto campeón superwélter de la FIB Bakhram Murtazaliev el 19 de octubre, pero sufrió una devastadora derrota por nocaut en el tercer asalto tras ser derribado cuatro veces. Tszyu se recuperó bien el 5 de abril al derrotar a Joey Spencer por nocaut en el cuarto asalto en su tierra natal.

Ahora, los caminos de Fundora y Tszyu se cruzarán nuevamente. Para Tszyu, la revancha es algo más que una oportunidad para recuperar su título. Se trata de vengar la primera mancha en su historial y reafirmarse en una división de las 154 libras que está llena de talento.

Y si eso significa soportar otra guerra agotadora contra Fundora, entonces Tszyu está más que dispuesto a hacerlo.

“Ya estoy preparado,” dijo. “Si me dijeras que mañana podemos hacerlo, lo haría mañana. No me molesta. No me estoy enfocando en eso. Él debería estar pensando en la pelea físicamente exigente que va a tener contra mí. Eso es lo que tengo en mente.”