Thomas LaManna no cree que Jermall Charlo lo haya subestimado al punto de que el excampeón mundial del peso mediano del CMB haya entrenado a medias para su pelea del sábado por la noche en el peso supermediano en Las Vegas.

Tampoco siente que Charlo lo esté tomando demasiado en serio. Charlo es el favorito por 12 a 1 para vencer a LaManna en lo que muchos ven como una pelea de preparación destinada a asegurar un duelo largamente discutido con su rival Caleb Plant. Después enfrentará a otro no favorito, Armando Reséndiz, en el combate principal a 12 asaltos el sábado por la noche en el Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino.

“Me gustaría pensar que me respeta como boxeador”, dijo LaManna a The Ring con respecto a Charlo. “Pero sé con certeza que no cree que estoy a su nivel, lo cual está bien. No es el único, ¿verdad? Espero que al menos piense que podría darle algunos problemas, pero solo hay una forma de averiguarlo, y es cuando peleemos”.

LaManna, de 33 años, sabe que depende de él cambiar la percepción del público del boxeo sobre un púgil más conocido por su derrota por nocaut en el primer asalto con un solo golpe ante el campeón del peso mediano de la AMB, Erislandy Lara, hace cuatro años. Un zurdazo del cubano lo dejó tendido de espaldas y acabó abruptamente con su combate programado a 12 asaltos en mayo de 2021 en el Dignity Health Sports Park de Carson, California.

LaManna (39-5-1, 18 nocauts), de Millville, Nueva Jersey, ha ganado nueve combates consecutivos desde que Lara lo venció. El nivel de los rivales que ha derrotado durante esa racha claramente no se compara con Lara (31-3-3, 19 nocauts) ni con Charlo (33-0, 22 nocauts), lo cual lo ha motivado a aprovechar la que probablemente sea su última oportunidad de alto perfil si no logra sorprender a un excampeón mundial en dos divisiones que regresa tras 18 meses de inactividad.

“Voy a ser honesto”, dijo LaManna. “Y no quiero sonar como un idiota, pero no creo que la gente se dé cuenta o entienda cuán bueno soy realmente o podría ser, porque nunca lo he demostrado. Y eso no es culpa de nadie. Es culpa mía. Parte de eso tiene que ver con lo algo incómodo que soy sobre el ring. Creo que eso lo va a sorprender.

“Pasar los primeros asaltos, entrar en calor, y luego dejar que la pelea se desarrolle como necesito que se desarrolle, estando por fuera y todo eso, entonces tendré una mayor oportunidad. Entonces tendré una buena posibilidad”.

LaManna debutará en el límite del peso supermediano, al igual que Charlo, en el tercero de los cuatro combates que Amazon Prime Video transmitirá a sus suscriptores a partir de las 8 p.m. ET (1 a.m. BST). A pesar de ser el gran no favorito, adoptará un enfoque relajado en su combate de 10 asaltos y 168 libras porque hay mucho más en juego para Charlo, de 35 años, quien no ha peleado desde que venció por decisión unánime a José Benavídez Jr. (29-3-1, 20 nocauts) en noviembre de 2023 en el Michelob ULTRA Arena.

“No tengo ninguna presión sobre mí”, dijo LaManna. “Toda la presión recae sobre él en esta pelea. Tiene que vencerme para pelear con Caleb y obtener esa bolsa de siete cifras. Él tiene que lograrlo. Yo no, nadie cree que voy a ganar. Y está bien. Cuando lo haga, será aún más dulce”.