NUEVA YORK – Teófimo López esbozó una sonrisa cuando le preguntaron sobre la próxima pelea de George Kambosos Jr.

A López le encanta lanzarle indirectas a su rival. No iba a dejar pasar la oportunidad de sugerir que el combate de Kambosos contra el invicto campeón mundial superligero de la FIB, Richardson Hitchins, es una oportunidad por un título que su némesis no merece.

El australiano Kambosos solo ha ganado de manera definitiva una de sus últimas cinco peleas desde que sorprendió a López por decisión dividida en noviembre de 2021. Eso no ha impedido que los promotores Eddie Hearn y Lou DiBella consiguieran una oportunidad titular en las 140 libras para Kambosos en el mismo recinto – el Teatro del Madison Square Garden – donde Kambosos venció memorablemente a López hace 3 años y medio.

Matchroom Boxing de Hearn y DAZN anunciaron el miércoles, como había adelantado The Ring hace tres semanas, que Hitchins y Kambosos encabezarán una cartelera el 14 de junio en el Teatro.

El neoyorquino López está completamente concentrado en su propia pelea por el título mundial de las 140 libras en Manhattan. Sin embargo, se tomó unos segundos para burlarse de Kambosos, quien ha criticado a López por no darle crédito por su histórica victoria en su combate de 12 asaltos por el título mundial de peso ligero.

"Bueno, de nada, Kambosos", dijo López a The Ring. "Mientras Teófimo siga en la cima, seguirán usándolo y reciclándolo. Está todo bien. Todo bien en mi barrio. Lo que hagan, como lo hagan. Creo que como es la FIB, tendrán que cumplir con el límite de 10 libras en el pesaje del segundo día. … Creo que Hitchins definitivamente va a superar a Kambosos. Con su alcance y el uso de su jab, creo que le va a dar muchos problemas a Kambosos."

Hitchins, nacido en Brooklyn (19-0, 7 nocauts), hará la primera defensa del cinturón de la FIB que ganó hace cinco meses cuando enfrente a Kambosos (22-3, 10 nocauts).

Hitchins superó a otro australiano, el invicto zurdo Liam Paro, para conquistar el título mundial superligero de la FIB el 7 de diciembre en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, Puerto Rico. Hitchins, de 27 años, ganó por decisión dividida, aunque el olímpico haitiano de 2016 claramente dominó a Paro (25-1, 15 nocauts).

La FIB ya clasificaba a Kambosos en el tercer puesto entre sus 15 mejores contendientes superligeros, incluso antes de que derrotara al sustituto de última hora Jake Wyllie en su última pelea.

Antes de la convincente victoria de Kambosos sobre el australiano Wyllie (17-2, 16 nocauts, 1 NC) el 22 de marzo en el Qudos Bank Arena de Sídney, solo había ganado uno de sus cuatro combates anteriores. Esa victoria tampoco fue definitiva, ya que el zurdo británico Maxi Hughes le complicó la pelea antes de perder por decisión mayoritaria en 12 asaltos en julio de 2023.

Su alta clasificación por parte de la FIB fue extraña porque Kambosos, de 31 años, no había peleado en el peso superligero, o cerca de él, en más de 11 años antes de enfrentarse a Wyllie.

Lopez lleva un récord de 5-0 desde su derrota por decisión dividida ante Kambosos. Barboza (32-0, 11 nocauts), campeón interino superligero de la OMB, aún debería poner a prueba a Lopez (21-1, 13 nocauts) en la tercera de las cinco peleas que distribuirá DAZN Pay-Per-View desde Times Square (59,99 dólares).

Dos de los rivales de Lopez, Devin Haney y Ryan García, pelearán después de él en combates separados.

Haney (31-0, 15 nocauts, 1 nulo), ex campeón unificado del peso ligero de Henderson, Nevada, se enfrentará al ex campeón superligero del CMB y la OMB, José Ramírez (29-2, 18 nocauts), de Avenal, California, en la pelea coestelar de 12 asaltos pactada a 144 libras.

García (24-1, 20 nocauts, 1 nulo), de Victorville, California, y Rolando "Rolly" Romero (16-2, 13 nocauts), de North Las Vegas, Nevada, se enfrentarán en el evento principal: una pelea de 12 asaltos pactada a 147 libras.

La cobertura de DAZN está programada para comenzar a las 5:30 p.m. hora del Este. El programa de pago por evento de The Ring, titulado "FATAL FURY: City of the Wolves", cuesta 59,99 dólares en Estados Unidos y puede combinarse con otro evento de DAZN Pay-Per-View el sábado por la noche por 89,99 dólares.

La segunda cartelera contará con el campeón mundial en cuatro divisiones Canelo Álvarez, quien intentará unificar nuevamente todos los títulos mundiales del peso supermediano cuando se enfrente al invicto cubano William Scull en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita.

Álvarez (62-2-2, 39 nocauts), de Guadalajara, México, posee los títulos de las 168 libras de The Ring, la AMB, el CMB y la OMB. Scull (23-0, 9 nocauts), quien reside y entrena en Alemania, posee el cinturón de la FIB.