Teófimo López Jr. reconoce que Shakur Stevenson es único en su especie.

Qué tan exigente será realmente la prueba está por verse a medida que se acercan a su combate del 31 de enero, que encabezará la cartelera The Ring 6 en el Madison Square Garden de Nueva York.

López (22-1, 13 nocauts), campeón de The Ring y OMB del peso superligero, intentará frenar a Stevenson (24-0, 11 nocauts), campeón CMB del peso ligero y número 8 del ranking libra por libra, quien está en la búsqueda de convertirse en campeón en cuatro divisiones.

“Tuvieron que traer a un ligero para intentar destronar a Teófimo porque no tenían otras opciones. Lo que yo soy es mucho mejor y más grande de lo que ellos saben”, dijo López a los periodistas.

“Esto lo es todo para mí. Shakur es otro peleador y otra columna que añadir a mi pedigrí. Estoy agradecido y quiero más.

“Pero nadie es como Shakur Stevenson, y eso es lo que hace que la pelea sea aún más emocionante”.

López dijo que ha estado reclutando compañeros de sparring que tanto se muevan como se mantengan en la corta distancia. Durante el campamento, López señaló que se está enfocando en trabajar su alcance, la distancia y en establecer una zona de confort para llegar aún más preparado al enfrentamiento.

“Mi mejor atributo dentro de mi repertorio de habilidades es el juego de pies“, dijo López. “Tengo muchas ganas de ver cuánto voy a desarrollarme enfrentándome a un peleador como él y qué he aprendido de mis combates profesionales anteriores“.

López ha salido victorioso de manera convincente en las dos ocasiones anteriores en las que partía como perdedor en las apuestas, cuando venció a Vasiliy Lomachenko en 2020 y a Josh Taylor en 2023.

Los apostadores vuelven a favorecer ampliamente a Stevenson en esta ocasión. Según DraftKings, Stevenson es favorito con -295, mientras que López aparece como no favorito con +225.

Sin embargo, López está convencido de que la pelea se inclinará a su favor y de que no será necesaria una revancha.

“No hay cláusula de revancha“, dijo López. “No hay necesidad de ello. Nos lo jugamos todo, todo el tiempo. Hemos estado listos para pelear desde hace mucho, y ahora estamos aquí“.

El enfrentamiento también podría marcar la última aparición de López en las 140 libras, división en la que compite desde 2022.

“Todos los caminos conducen a una pelea más grande entre [el campeón welter de la OMB] Devin Haney y yo“, dijo López. “Veamos a quién nos toca después de esta. Tenemos que seguir adelante. Ni siquiera hemos alcanzado aún nuestro mejor momento“.