NUEVA YORK – Teófimo López sigue siendo extremadamente joven, incluso si se le compara con la corta duración habitual en el mundo del boxeo. Sin embargo, su nombre parece haber estado presente desde siempre.

Cuando el peleador de 27 años inició su carrera en 2016, era considerado un prospecto candente. No pasó mucho tiempo antes de que dejara atrás esa etiqueta para convertirse en un contendiente legítimo y, eventualmente, en campeón mundial y figura libra por libra.

Esa fue la primera etapa de su carrera. La segunda estuvo envuelta en incertidumbre. En algunas noches, López (21-1, 13 KOs) lució espectacular —solo basta con revisar su victoria sobre Josh Taylor—.

En otras ocasiones, el campeón de The Ring y la OMB mostró una versión deslucida. El ejemplo más claro fue su polémico triunfo sobre Jamaine Ortiz y su derrota ante George Kambosos.

Esas dos etapas han quedado en el pasado. Ahora, como un ilusionista, se prepara para revelar su nuevo acto.

“Estoy listo para mostrarles la tercera versión de Teófimo que aún no han visto”, declaró López durante la rueda de prensa del miércoles para Fatal Fury, celebrada en Times Square.

El viernes por la noche, esa parte de la ciudad de Nueva York será cerrada por varias horas mientras López, su rival Arnold Barboza y una larga lista de figuras del boxeo se toman la escena.

Desde la perspectiva de López, Barboza es un oponente ideal. No le teme al campeón interino de la OMB, pero reconoce que su reputación, especialmente en los últimos tiempos, es impecable.

En sus dos presentaciones más recientes, el púgil de 33 años derrotó a José Ramírez y Jack Catterall. Esa racha es precisamente la que López quiere cortar, sabiendo que obtendrá todo el crédito si lo logra. Aunque pudo haber recurrido a su estilo habitual y describir con lujo de detalle el castigo que pretende infligir, esta vez dejó que la imaginación del público hiciera el trabajo.

Si los fanáticos se cansan de imaginar cómo se desarrollará la pelea, solo tendrán que sintonizar y presenciar la acción a través de DAZN.

“No se lo pueden perder”, advirtió López. “Soy el tipo de peleador que lo hace todo y cualquier cosa. No puedo esperar para demostrarlo este viernes por la noche”.