Tenshin Nasukawa continuó su transformación de gran kickboxer a prometedor contendiente de peso gallo.

El último paso en su carrera agresivamente emparejada vio al popular influencer superar al ex campeón de peso gallo de la WBO, Jason Moloney, por decisión unánime en diez rounds. Los jueces Edward Ligas (97-93), Michiaki Someya (97-93) y Mekin Sumo (98-92) puntuaron a favor de Nasukawa en su pelea co-estelar transmitida por ESPN+/Amazon Prime Japón el lunes por la noche en el Ariake Arena de Tokio, Japón.

"Definitivamente fue una pelea difícil como esperábamos," dijo Nasukawa a través del traductor de ring Mizuka Koike. "Esperábamos que fuera así.

"Esta noche, me convertí en un hombre en el ring."

Moloney (27-4, 19 KOs), de 34 años, claramente aprendió su lección de su anterior visita a Japón. El amargo sabor permaneció meses después de su derrota por el título de la WBO ante Yoshiki Takei el 6 de mayo en el Tokyo Dome. Moloney, el número 7 de The Ring en peso gallo, cerró esa pelea fuerte pero ya estaba muy atrás en las tarjetas de puntuación en ese momento y no pudo retener su título.

Esta vez, el australiano visitante comenzó mucho más rápido, trabajando su jab y encontrando rápidamente un buen sitio para su derecha en los dos primeros rounds. Nasukawa, de 26 años, estaba decidido a atacar el cuerpo, particularmente con un látigo de izquierda desde la postura de zurdo.

No pasó mucho tiempo antes de que Nasukawa se ajustara, disipando cualquier preocupación de que estuviera tomando demasiada carga, demasiado pronto en solo su sexto combate profesional. El excelente trabajo al cuerpo de Nasukawa ralentizó el ataque de Moloney.

Nasukawa controló la acción hasta la mitad de la pelea. Estaba consistente con su mano izquierda líder y ofreció suficiente movimiento para ralentizar la salida ofensiva de Moloney.

Sintiendo que la pelea se le escapaba, el entrenador Angelo Hyder instó a Moloney a duplicar el jab para preparar sus combinaciones.

El ex campeón obedeció y comenzó a lanzar golpes desde el sexto round. El ajuste dio frutos, y Moloney tuvo éxito con su mano derecha. Nasukawa recibió uno en la barbilla y tuvo suerte de evitar una cuenta de derribo cuando tropezó al suelo. El árbitro Kazuhiko Nakamura dictaminó correctamente que Moloney pisó el pie derecho de Nasukawa, un desarrollo común en encuentros entre peleadores convencionales y zurdos.

Nasukawa recuperó el control de la pelea en el séptimo y nunca miró atrás.

Un uppercut derecho de Nasukawa hizo retroceder la cabeza de Moloney, seguido más tarde de un uppercut izquierdo a corta distancia. Moloney rápidamente se vio obligado a seguir a Nasukawa, quien con astucia se movió para evitar ser atrapado por un golpe potente.

La frustración de Moloney era evidente al final del noveno round, cansado de perseguir a su joven rival. Aún más irritado estaba su esquina, que instó a Moloney a posicionarse para un nocaut de cara al décimo y último round.

Moloney comenzó a lanzar golpes al iniciar el último round. Un golpe de derecha del veterano tocó la barbilla de Nasukawa, lo que llevó a Moloney a cargar hacia adelante. Nasukawa se mantuvo firme cuando fue necesario y respondió con ganchos derechos y un látigo de izquierda al cuerpo. Moloney siguió presionando, pero Nasukawa fue demasiado efectivo al cuerpo. Ambos peleadores conectaron golpes en la parte superior justo antes de que sonara la campana.

Nasukawa extendió su mano hacia un sonriente Moloney antes de golpear suavemente su pecho en celebración de un combate entretenido y de vital importancia.

Moloney dejó el ring con la cabeza en alto, aunque con una pizca de incertidumbre sobre sus próximos pasos. La derrota fue su segunda consecutiva.

Mientras tanto, Nasukawa miraba hacia su futuro, mientras Takei se unía a él en el ring. Vistiendo completamente de negro, el actual campeón de la WBO aceptó un cumplido de Nasukawa mientras ambos reconocían que un encuentro era inevitable.

Nasukawa ingresó al combate como el número 6 de The Ring en peso gallo con la WBO, pero con mucho espacio para avanzar.

El ex campeón del WBC en peso mosca, Daigo Higa (21-3-2, 19 KOs), peleó a empate contra el campeón de la WBA en 118 libras, Seiya Tsutsumi (12-0-2, 8 KOs), más temprano en la cartelera.

David Cuellar (28-0, 18 KOs), el número 8 de The Ring en peso gallo, es el contendiente número 2 de la WBO. Sin embargo, el invicto mexicano desafía al campeón del WBC, Junto Nakatani (29-0, 22 KOs), el número 1 de The Ring en peso gallo y el número 9 libra por libra, en el evento principal.

Dicho esto, Nasukawa no necesitará una posición obligatoria para obtener su primera oportunidad titular. Su popularidad y su extenso trasfondo en deportes de combate lo han lanzado inmediatamente al centro de atención del boxeo. La victoria arduamente ganada el lunes lo ha posicionado ahora para una oportunidad por el título divisional.

Jake Donovan es parte del equipo de EE. UU. de The Ring. Síguelo en X e Instagram.