Tenshin Nasukawa entiende las críticas de quienes insisten en que está asumiendo demasiado, demasiado pronto.

Aun así, decidió seguir adelante con la decisión de enfrentarse a un contendiente clasificado a nivel mundial, aunque solo sea para complacer a su crítico más duro: él mismo.

“Cada pelea que tomo es para superar todas las expectativas que mis fanáticos—e incluso aquellos que no son fanáticos míos—tienen de mí”, dijo Nasukawa a The Ring. “Uso lo que mis fanáticos quieren ver y encuentro al oponente que encaja”.

Esa decisión lo llevó a enfrentarse al australiano Jason Moloney (27-3, 19 nocauts), clasificado número 7 en peso gallo por The Ring y ex campeón de la WBO, a quien Nasukawa (5-0, 2 nocauts) enfrentará en apenas su sexta pelea profesional. El combate tendrá lugar este lunes como parte de una cartelera de peso gallo de ESPN+/Amazon Prime-Japón desde el Ariake Arena en Tokio, Japón.

Las casas de apuestas favorecen más a Nasukawa que la opinión pública. La casa de apuestas BetFred lo tiene como favorito con una línea de -250 para llevarse la victoria el lunes.

En la pelea estelar, Junto Nakatani (29-0, 22 nocauts), clasificado número 9 libra por libra por The Ring, defenderá su título mundial del WBC en las 118 libras contra el mexicano David Cuellar (28-0, 18 nocauts). Nakatani y Cuellar están clasificados número 1 y 8, respectivamente, en la división de peso gallo por The Ring.

También en la cartelera, Seiya Tsutsumi (12-0-2, 8 nocauts) arriesgará su cinturón de la WBA contra su compatriota y excampeón mosca Daigo Higa (21-3-1, 19 nocauts). Tsutsumi y Higa están clasificados número 3 y 9 en peso gallo por The Ring, respectivamente.

Nasukawa es el único peleador en la transmisión en vivo del lunes que no está dentro del top ten de The Ring, aunque era de esperarse, ya que aún no ha cumplido dos años completos como boxeador profesional.

Una victoria el lunes sin duda lo colocará allí, e incluso podría llevarlo directamente a la contienda por un título mundial. Sin embargo, ese próximo paso tendrá que esperar hasta que supere su prueba más difícil hasta la fecha.

“Estoy completamente enfocado en Jason Moloney”, aseguró Nasukawa. “Obviamente quiero pelear por un título mundial más temprano que tarde, pero no puedo llegar allí sin antes superar esta pelea.

“Con una victoria, determinaremos qué sigue en mi carrera. Jason Moloney es un excampeón mundial que merece y se ha ganado mi respeto”.

Nasukawa ha sido emparejado agresivamente desde su debut profesional en abril de 2023. Su equipo ha señalado que 2025 será el año en que se posicione como contendiente. El ex kickboxer, extremadamente popular y considerado uno de los mejores en la historia moderna de esa disciplina, se ha ganado rápidamente el respeto de la comunidad boxística, demostrando desde el inicio que es mucho más que un simple fenómeno mediático.

Esto lo llevó a dar un paso adicional en nivel de competencia al enfrentar a Moloney, quien solo ha perdido en peleas por campeonato mundial. El australiano de 33 años sostuvo el título gallo de la WBO durante casi un año antes de perderlo ante Yoshiki Takei (10-0, 8 nocauts) en una ajustada decisión en mayo pasado en el Tokyo Dome.

Nasukawa ve este enfrentamiento como un paso natural en su progresión, mientras se prepara para su tercera pelea pactada a diez asaltos.

“No puedo culpar a la gente por decir que estoy tomando esta pelea demasiado pronto”, admite Nasukawa. “Estoy seguro de que he entrenado a un nivel superior y más allá de lo que este campamento en particular requería”.