Mauricio Sulaimán entiende las críticas que ha recibido su organismo sancionador por aprobar un combate por el título wélter entre el campeón Mario Barrios y el previamente no clasificado Ryan García.

No obstante, el presidente del CMB defendió la decisión de seguir adelante con la pelea. Se espera que se enfrenten el 21 de febrero en una sede aún por anunciar.

“No creo que nadie pueda siquiera cuestionar que tiene la capacidad para ganar esa pelea”, dijo Sulaimán a The Ring en referencia a García. “Sería un escenario distinto si fuera un peleador no probado, pero Ryan García es un boxeador de élite. Ciertamente puede ganar la pelea. No se puede juzgar solo por su última actuación. Sin duda es algo a tener en cuenta, pero su trayectoria general es la de un muy buen peleador, de élite”.

La capacidad de comercialización de García es un componente innegable e importante para promover su combate con Barrios como evento principal de pago por visión. Sin embargo, más allá de su estatus de estrella, los logros de García sobre el ring en los últimos más de dos años no justifican una oportunidad por el cinturón de Barrios en su próxima pelea.

El oriundo de Victorville, California, era favorito 11-1 para vencer a Rolando Romero hace ocho meses. Un Romero motivado derribó a García con una derecha en el segundo asalto y derrotó a su rival en las tres tarjetas de los jueces en el combate estelar a 12 asaltos del evento de pago por visión de The Ring el 2 de mayo en Times Square, Nueva York.

García (24-2, 20 nocauts, 1 NC) no ha vuelto a pelear desde ese revés inesperado. Se sometió a una cirugía en la mano derecha, la cual, según dijo, ya estaba dañada antes de enfrentar a Romero (17-2, 13 nocauts) y lo limitó aquella noche.

Aun así, García, de 27 años, no ha ganado ninguna pelea en el límite wélter de 147 libras, nunca ha ostentado un título más allá del campeonato interino ligero del CMB y cumplió una suspensión de un año antes de medirse con Romero por dar positivo en una prueba antidopaje tras vencer a Devin Haney en abril de 2024.

El potente García envió a Haney a la lona en tres ocasiones y ganó su combate a 12 asaltos por decisión mayoritaria hace 21 meses en el Barclays Center de Brooklyn. El positivo por Ostarina le costó a García esa victoria, que fue cambiada a no contest.

La Comisión Atlética del Estado de Nueva York multó a García con 1,2 millones de dólares, además de imponerle la suspensión de un año. García también dio más de tres libras por encima del peso para lo que se suponía sería una pelea por el título en las 140 libras frente a Haney.

El comportamiento grosero de García antes y después de enfrentarse a Haney, incluido un arresto por vandalismo grave en un hotel de Beverly Hills en junio de 2024, llevó al CMB a suspenderlo hace 18 meses. Esa suspensión fue levantada como parte de la decisión del CMB de autorizar su oportunidad contra el texano de San Antonio Mario Barrios (29-2-2, 18 nocauts), quien en su última pelea se conformó con un empate mayoritario a 12 asaltos frente a Manny Pacquiao, entonces de 46 años (62-8-3, 39 nocauts), el 19 de julio en Las Vegas.

“Bueno, tenemos absolutamente un historial de estar muy cerca de la carrera de Ryan García durante muchos años”, dijo Sulaimán. “Hemos sido públicos durante muchos años sobre su situación de salud mental. Antes de la pelea con Haney, fuimos muy abiertos y estuvimos muy preocupados por lo que estaba ocurriendo después de la conferencia de prensa, a la que asistí. E hicimos todo lo posible para abordar ese asunto antes del combate. Después de la pelea, la violación por sustancias prohibidas se hizo pública. Y especialmente por su comportamiento y sus estallidos completos que todos conocemos, el CMB decidió expulsarlo del CMB. Pero siempre nos mantuvimos cerca de él, siempre continuamos ofreciéndole ayuda y apoyo, y dejamos la puerta abierta para que pudiera mejorar, lo cual hizo.

“Y creemos en las oportunidades. Todos merecemos una segunda oportunidad en la vida. Todos merecemos una oportunidad para redimirnos, para tomar el camino correcto en la vida. Y eso es lo que hizo el CMB. Fuimos criticados por darle una oportunidad a Manny Pacquiao, alegando diferentes cosas, y ya vieron su actuación contra Barrios. Así que me siento muy firme y orgulloso de darle la bienvenida a un chico que merece otra oportunidad, que ha luchado con fuerza contra los demonios de las adicciones y [por su] salud mental. Y estoy orgulloso de darle una oportunidad de pelear por el título del CMB”.