Cuando un peleador sufre una derrota en el gran escenario, inevitablemente se realiza una autopsia por parte de toda la comunidad del boxeo. Cuando un peleador que tenía la reputación de ser una entidad evitada pierde, el tono de las críticas tiende a ser un poco más resentido, como si el peleador de alguna manera hubiera engañado al público.

Ese fue el caso cuando Subriel Matías perdió su título de peso superligero de la IBF ante Liam Paro en 2024. La pelea fue considerada una de las sorpresas más grandes del año, y podría haber ganado el premio de Ring Magazine si Bruno Sarace no hubiera sorprendido a Jaime Munguía en las últimas semanas del año. Matías llegó al combate siendo considerado uno de los peleadores más temidos del deporte, con los fanáticos creando teorías sobre qué peleadores lo estaban evitando activamente y cuáles deberían hacerlo. Matías tenía todos los elementos para encajar en el arquetipo del "Coco del Boxeo": Un alto ratio de nocauts (el 100% califica como alto), una gran cantidad de golpes lanzados (uno de los más altos en el deporte según CompuBox) y algo fuera del radar.

Después de la derrota en la que Matías fue superado en golpes de poder y también en trabajo por round, surgieron nuevas teorías sobre cómo había sido sobrevalorado y de qué maneras. Tan fácilmente como la industria puede hacer de un peleador un "Coco del Boxeo", también puede convertirlo en un "Hype Job", y la diferencia puede ser, a menudo, solo un golpe, o en el caso de Matías, unos cuantos rounds.

Las secuelas alimentaron la embestida posterior a la pelea y la reescritura de la narrativa de Matías. Estaba fuera de su contrato promocional con Matchroom y se separó de su entrenador de toda la vida, Panda Najar. De repente, la historia del "Coco Puertorriqueño" fue una en la que todos caímos, pero no deberíamos haberlo hecho.

En medio de la histeria sobre lo que Matías era o no era, lo que debería o no debería haber hecho, el mismo peleador tiene un diagnóstico bastante fundamental de lo que salió mal esa noche y lo que necesita hacer para regresar a su mejor versión.

“Debería haber lanzado más golpes, sabes, si no lanzas golpes, no vas a ganar una pelea. Si no lanzas golpes, no puedes obtener un cheque,” dijo Matías a The Ring. “El tiempo lo dirá. Respeto lo que los fanáticos y la prensa pensaron sobre mí, eso está bien. Pero yo creo en mí mismo, y seré campeón nuevamente, eso es seguro.”

El péndulo del impulso ya parece estar volviendo a su favor.

Matías regresó al ring en noviembre con una victoria por TKO en el segundo round sobre Roberto Ramírez, en la que estuvo momentáneamente aturdido en el primer round, antes de destrozar a Ramírez en el segundo. Fue una versión condensada de la típica actuación de Matías: Avanzar hacia adelante, recibir golpes en el proceso, pero finalmente ser demasiado para su oponente.

Una pelea después, Matías está de vuelta en la puerta, acechando nuevamente el vecindario proverbial de los 140 libras. El joven de 32 años debuta con su nuevo promotor, Salita Promotions, en un eliminador del título de 140 libras de la IBF contra Gabriel Gollaz en el evento principal de una cartelera de Big Time Boxing transmitida por DAZN. El ganador se convertirá en el retador obligatorio para Richardson Hitchins, quien curiosamente derrotó a Paro por el título que Matías alguna vez sostuvo en Puerto Rico a finales del año pasado.

Matías no solo peleará nuevamente frente a una audiencia más amplia en DAZN (su pelea más reciente fue una transmisión de pago por evento distribuida de forma independiente por su promotor puertorriqueño de toda la vida, Fresh Productions), sino frente a una audiencia que nunca ha vacilado en su creencia en él. La pelea se llevará a cabo en el Coliseo Tomás Dones en Fajardo, Puerto Rico, la ciudad natal de Matías.

Es un momento que ha provocado algunos sentimientos nostálgicos en el peleador normalmente estoico, y según su propia definición, "frío".

“Bueno, mira, crecí viendo a McJoe y McWilliams (Arroyo), pero mi boxeador favorito fue Tito Trinidad. Y para mí, la mayor motivación, además de pelear en Fajardo, es pelear en este eliminador porque, sabes, perdí el título mundial y quiero recuperarlo,” dijo Matías. “Obviamente, este es un momento especial para mí, poder pelear en Fajardo, y habrá mucha gente que me verá pelear en vivo, tal vez por primera vez.”

Como aquellos que han seguido la vida y carrera de Matías saben, los reveses e incluso los obstáculos evidentes son algo a lo que está acostumbrado a superar. Matías se ha descrito a sí mismo como “un hombre muerto que Dios ha devuelto a la vida”, creciendo con su madre soltera y su abuela en la comunidad pesquera de Fajardo. En agosto de 2012, fue baleado dos veces, y dos meses después, fue sentenciado a 19 años de prisión.

Es a esas mismas calles a las que regresa, con su nombre en la marquesina del lugar más grande de la ciudad, a dos pasos de convertirse en campeón mundial por segunda vez. No importa lo que los informes judiciales o los informes de exploración hayan dicho alguna vez, la imagen de Matías de sí mismo como el monstruo imparable capaz de vencer a cualquier peso de 140 libras nunca ha vacilado.

“La mayoría de mi familia y amigos han seguido mi carrera dondequiera que haya peleado y visto. Sin embargo, esta pelea en particular es extraordinaria porque puedo realizarla frente a mi comunidad, incluyendo a todos los que me han visto crecer. Estas son las mismas personas que me han visto enfrentar obstáculos en el camino, así que tener esta pelea aquí es la cereza del pastel,” dijo Matías en la última conferencia de prensa. “Mientras siga ganando, esas grandes peleas vendrán hacia mí. Los fanáticos seguirán pidiendo esas grandes peleas.”