Subriel Matías está listo para su primera pelea verdadera en su ciudad natal en más de cinco años.

Lo mismo se puede decir de su compañero de equipo Alfredo Santiago, aunque su oponente más conocido falló miserablemente en el pesaje.

Matías pesó 139.8 libras, al igual que el mexicano Gabriel Gollaz Valenzuela antes de su enfrentamiento de doce asaltos en la categoría de peso junior welter. DAZN transmitirá su eliminatoria por el título de la IBF este sábado, en vivo desde el Coliseo Tomás Dones en la ciudad natal de Matías, Fajardo, Puerto Rico.

El ganador del combate se convertirá en el retador obligatorio del actual campeón de 140 libras de la IBF, Richardson Hitchins (19-0, 7 KOs), el No. 3 en el ranking de peso junior welter de The Ring.

Matías, el No. 7 en el ranking de The Ring, sostuvo previamente el título de 140 libras de la IBF desde febrero de 2023 hasta el 15 de junio pasado.

Su reinado terminó en una sorpresiva derrota por decisión dividida ante el australiano Liam Paro (23-0 en ese momento), quien arruinó el regreso de Matías a su hogar en Manatí, Puerto Rico. Matías se recuperó con un nocaut en el segundo asalto sobre Roberto Ramírez (26-4-1, 19 KOs) el pasado 9 de noviembre en Bayamón, P.R.

Valenzuela, de Guadalajara, ha ganado cinco peleas consecutivas contra una variedad de oponentes que van desde nivel periférico hasta nivel contendiente. Su última derrota ocurrió en mayo de 2022, cuando perdió por decisión mayoritaria ante el entonces invicto Montana Love en la cartelera de Dmitry Bivol-Saul ‘Canelo’ Álvarez en Las Vegas.

Santiago (16-2, 7 KOs) se une a Matías en su tercera cartelera consecutiva juntos.

El dominicano transplantado, que ahora vive en Fajardo, pesó 139.8 libras para el combate coestelar de la noche. Santiago se enfrentará al compatriota y ex titular secundario Javier Fortuna (39-5-1, 28 KOs), quien estuvo bastante por encima del límite de peso junior welter, con un pesado 146.6 libras.

Su pelea programada por el título regional a diez asaltos continuará, aunque Fortuna ya no es elegible para desafiar por el cinturón WBO-NABO de Santiago.

Fortuna ha estado atrapado en un patrón de "gana-uno, pierde-uno" en sus últimos seis combates, con un récord de 3-3 en ese lapso. El zurdo de 35 años de La Romana, República Dominicana, entra en la pelea tras un nocaut restaurador de confianza en el segundo asalto el 18 de diciembre en Santo Domingo.

Santiago ha ganado tres peleas consecutivas, incluyendo una impresionante victoria por decisión unánime en diez asaltos sobre Ángel Fierro de México en la cartelera de Paro-Matías el 15 de junio.

El veterano de diez años en el ring, de 30 años, es actualmente el No. 1 en el ranking de la WBO. Teofimo López (21-1, 13 KOs), campeón de The Ring, posee el cinturón principal de la WBO, mientras que Arnold Barboza (32-0, 11 KOs) ganó recientemente el título interino. Los dos se enfrentarán por el campeonato de The Ring de López y en un combate de consolidación de títulos de la WBO el 2 de mayo en Times Square, Nueva York.

Aunque Santiago aún no ha sido nombrado oficialmente como el retador obligatorio, un combate por el título está al alcance si gana el sábado.

Jake Donovan es parte del equipo de EE.UU. para The Ring. Síguelo en X e Instagram.