Steven Nelson lleva 20 peleas en su carrera profesional de nueve años, y a sus 36 años, "So Cold" cree que el mundo del boxeo aún está esperando su bienvenida.

Nelson (20-0, 16 KOs) tendrá la oportunidad de demostrar su posición cuando enfrente al joven invicto Diego Pacheco (22-0, 18 KOs) en el evento principal el 25 de enero en el Cosmopolitan de Las Vegas por DAZN.

“Tengo las habilidades, pero la gente no las ha visto”, dijo Nelson a The Ring. “No me han dado la oportunidad de que mis oponentes saquen todo lo que soy capaz de hacer. Soy un firme creyente de que solo debo sacar las herramientas necesarias para el trabajo”.

Nelson comentó que solicitó la pelea contra Pacheco por su cuenta, justo cuando Matchroom Boxing, el promotor de Pacheco, intentaba conseguirle una pelea contra Trevor McCumby.

“Yo mismo busqué la pelea en las redes sociales. Me metieron en la lista. Preguntaron si estaba listo, y les dije: ‘Sí, vamos a hacerlo’”, dijo Nelson. “Estoy seguro de que Diego sacará un lado competitivo que nadie ha visto. Cualquiera es vencible. Estoy bendecido con habilidades analíticas y también soy muy enfocado. Puedo explotar esas cosas”.

El nativo de Omaha, Nebraska, Nelson, consiguió un nocaut en el quinto round contra Marcos Vásquez Rodríguez en agosto durante su última pelea. El combate tuvo lugar en la cartelera bajo la decisión unánime de Terence Crawford contra Israil Madrimov en el debut de la temporada en Norteamérica del Riyadh Season.

Nelson y Crawford también comparten al mismo entrenador, Brian McIntyre, el Entrenador del Año 2023.

Pacheco, de 23 años, está clasificado No. 4 por The Ring en 168 libras y es el retador No. 1 al título del Canelo Álvarez del WBC. Viene de un impresionante nocaut en el sexto round por un golpe al cuerpo contra el ex retador al título de peso medio, Maciej Sulecki, en agosto.

“Pacheco tiene el puesto No. 1 en los organismos sancionadores”, dijo Nelson. “Él es el tipo que está ahí arriba, y yo quiero a los mejores. No es nada personal. No es que lo haya visto y haya dicho, 'Sí, lo venceré'. Si siento que soy el mejor, necesito pelear contra los mejores. Una vez que venza a Pacheco, podré desafiar a los grandes”.

Uno de los grandes contra los que Nelson se imagina peleando algún día es Canelo Álvarez.

Pero rápidamente comentó que se apartaría si Crawford recibiera la llamada para enfrentar al superestrella mexicano en su lugar.

“Este tipo de peleas es lo que los fanáticos quieren ver y hace que el boxeo sea entretenido”, dijo Nelson. “Estoy dispuesto a pelear con todos los grandes nombres, desde Canelo hasta los demás”.

Manouk Akopyan es un escritor principal de Ring Magazine. Síguelo en X e Instagram.