LAS VEGAS – Stephen Fulton Jr. no dejó ninguna duda sobre su segunda victoria ante Brandon Figueroa.

Fulton derrotó a Figueroa de manera convincente en una revancha muy anticipada que decepcionó a los fanáticos en el T-Mobile Arena, quienes esperaban que replicaran su pelea de unificación de títulos de 122 libras a 12 rounds, que tuvo lugar hace tres años en el cercano Dolby Live dentro del Park MGM. Fulton fue más preciso cuando había distancia entre ellos y desbarató los intentos de Figueroa de agredirlo en el interior, atándolo y conectando golpes cortos propios.

Fulton (23-1, 8 KOs) ganó por decisión unánime y se llevó el título de peso pluma del CMB de Figueroa (25-2-1, 19 KOs) en la cartelera de David Benavidez-David Morrell Jr. Los jueces Max De Luca (117-111), David Sutherland (116-112) y Zachary Young (116-112) puntuaron su pelea poco amigable para los fanáticos a favor de Fulton.

Figueroa, de Weslaco, Texas, ha perdido solo un par de decisiones a 12 rounds contra Fulton, de Filadelfia.

Fulton, quien llegó invicto, derrotó a Figueroa por decisión mayoritaria en noviembre de 2021. Los jueces Tim Cheatham y Dave Moretti puntuaron esa pelea 116-112 a favor de Fulton, mientras que Sutherland la vio empatada 114-114.

"Se siente bien", dijo Fulton, ex campeón de 122 libras del CMB/WBO, a Brian Campbell de PBC en el ring. "Ahora soy campeón nuevamente. Para todos los que dudan de mí, les digo que sigan apoyándome, ya sea de manera negativa o positiva".

Fulton no pareció verse afectado por la presión de Figueroa en el octavo, noveno, décimo, undécimo ni duodécimo round. Luchó con Figueroa cuando fue necesario, aterrizó estratégicamente a la cabeza y el cuerpo de Figueroa y absorbió los mejores golpes de su oponente cuando el ex campeón conectaba.

"Siento que no lanzó suficientes golpes, como lo haría normalmente", dijo Fulton. "Y siento que algo se detuvo cuando subió a 126 libras. Como ven, su cantidad de golpes disminuyó desde cuando estábamos en 122, y siento que capitalicé bien eso. Usé mi jab, escuché a mi esquina. Y siento que su poder fue el mismo. Siento que todo fue igual".

Un frustrado Figueroa intentó someter a Fulton durante los sexto y séptimo rounds. Fulton lo evitó atándolo y conectando los golpes más limpios cuando dejó ir sus manos.

Figueroa peleó de forma más física en el quinto round. Lucharon contra las cuerdas y Figueroa no le dio a Fulton la distancia que prefería para lanzar sus golpes.

Incluso cuando estuvo presionado, Fulton descargó un uppercut de derecha que atrapó a Figueroa mientras el campeón intentaba someterlo.

Figueroa intensificó su presión durante el cuarto round, cuando empujó a Fulton contra las cuerdas en varias ocasiones y dejó ir sus manos. Fulton conectó un golpe de derecha una vez que logró algo de separación al final del cuarto round.

La derecha de Fulton picó a Figueroa con 20 segundos en el reloj en el tercer round.

Un golpe de derecha de Fulton llamó la atención de Figueroa a poco menos de 30 segundos del tercer round. Más tarde, Figueroa conectó un izquierdo que hizo retroceder a Fulton temporalmente.

Fulton castigó a Figueroa con una derecha mientras Figueroa lo empujaba contra las cuerdas a poco más de un minuto del segundo round. Figueroa cambió varias veces entre las posturas de zurdo y ortodoxo durante el segundo round, pero tuvo dificultades para establecer su ritmo.

Fulton y Figueroa se estudiaron durante el primer round, en el que ninguno de los dos boxeadores conectó un golpe limpio digno de mención.

Keith Idec es escritor y columnista de The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.