Shakur Stevenson no dejó de retar a la competencia. Teófimo López Jr. finalmente respondió.

Tras años ansiando una pelea que definiera su carrera, Stevenson por fin consiguió el megacombate que buscaba, y ahora se enfrentará al campeón superligero de The Ring y la OMB, López, el 31 de enero, para encabezar The Ring 6 en el Madison Square Garden de Nueva York.

“He estado pensando en pelear con él desde los amateurs”, dijo Stevenson durante una reciente conversación cara a cara con López en DAZN. “Admiraba el tipo de boxeador que era. Tenía el conjunto de habilidades para brillar. Quería verme a mí mismo contra eso. … Si miras dentro y alrededor de mi categoría de peso, no puedo conseguir que los otros peleadores se suban al ring.”

A medida que se coronaba campeón en las 126, 130 y 135 libras, Stevenson (24-0, 11 nocauts) empezó a gritar a los cuatro vientos pidiendo enfrentamientos contra nombres como Gervonta Davis, Devin Haney, Ryan Garcia y Vasiliy Lomachenko.

Pero no pudo atraer a ninguno de ellos al ring. En su lugar, Stevenson tuvo que conformarse con un grupo encabezado por victorias ante William Zepeda, Josh Padley, Robson Conceição, Óscar Valdez y Jamel Herring.

“A mucha gente no me dio la oportunidad de mostrar [mi] grandeza”, dijo Stevenson. “Muchos peleadores o me evitaron o encontraron la manera, por negocio, de no ponerse frente a mí. Teo me dio la oportunidad de mi vida. He estado construyendo mi carrera y el momento ha llegado. Teófimo estuvo dispuesto a hacerlo y ahora estamos aquí. Estoy encendido. Vamos a por ello.

“Peleo con el estilo que sea necesario para ganar. Espero que esperen una mejor versión de mí la noche de la pelea. Quiero demostrar lo grande que soy. Cuando salga del ring, quiero que todos hablen de que yo soy ese tipo. Vengo a dar un espectáculo”.

López (22-1, 13 nocauts), que tiene un historial de asumir desafíos difíciles, como lo demuestran sus victorias sobre Lomachenko y Josh Taylor, resultó ser la excepción.

Ahora, el no favorito López está listo para “romper el banco” y darle a Stevenson un “duro despertar”.

“Es el mejor contra el mejor. Ves a Terence Crawford y a Canelo Álvarez peleando entre sí, y quieres emular eso”, dijo López. “Shakur es un gran peleador. No podemos decir que somos los mejores y no ponerlo a prueba. Mi objetivo es defender mi trono. No puedo llamarlo ‘la toma del poder’ y dejar que alguien me la quite”.