Shakur Stevenson sospechó durante más de un mes que algo impediría que Floyd Schofield peleara contra él la noche del sábado.

El campeón invicto de peso ligero del WBC intensificó sus dudas cuando Schofield ofreció una explicación peculiar por no asistir a una conferencia de prensa el 13 de enero en Londres para promocionar su pelea a 12 rounds en la cartelera de "The Last Crescendo" como parte del evento principal entre Artur Beterbiev y Dmitriy Bivol por el campeonato de peso semipesado en el ANB Arena de Riad, Arabia Saudita. Las sospechas de Stevenson se confirmaron el martes, cuando la Junta de Control de Boxeo Británico (BBBofC) determinó que la breve enfermedad de Schofield lo hacía no apto para obtener licencia después de una visita a un hospital local.

Una vez que la BBBofC removió a Schofield de este evento de pago por visión el martes por la noche, los representantes de Stevenson (22-0, 10 KOs) comenzaron a considerar al inglés Josh Padley (15-0, 4 KOs) y al español Moussa Gholam (22-1, 13 KOs) como posibles reemplazos para Schofield (18-0, 12 KOs).

Stevenson detalló durante una entrevista reciente con Andre Ward exactamente por qué sentía que Schofield no llegaría al ring la noche de la pelea.

"De hecho, tengo miedo," le dijo Stevenson a Ward durante una amplia sesión de preguntas y respuestas que se estrenó el martes en el podcast de Ward "All The Smoke" en YouTube. "Como, realmente me asusta que no se presenten a la pelea. Y yo voy a poner todo este [trabajo]. Todo este trabajo que estoy poniendo ahora mismo, solo siento que están buscando una excusa, como que están buscando una salida."

El joven de 27 años, Stevenson, inició las negociaciones para pelear contra Schofield como parte de este esperado evento de pago por visión debido a que el padre y entrenador de Schofield, Floyd Schofield Sr., regularmente retaba al campeón de tres divisiones y medallista olímpico de plata. El joven Schofield, quien hizo sparring con Stevenson hace varios años, admitió que lo admiraba mientras ascendía de estrella amateur a prospecto destacado y ahora contendiente.

Schofield, de Austin, Texas, celebró lo que sería su primer bolsillo de siete cifras en las redes sociales una vez que se aseguró la pelea con Stevenson. Por eso, Ward no entendió la teoría de Stevenson de que Schofield no quería continuar con lo que probablemente habría sido su pelea más difícil en cuatro años como profesional.

"Pero ¿por qué inventarías una mentira?" le dijo Stevenson a Ward, "y decir que mandé a alguien a robar tu pasaporte?"

Un incrédulo Ward, quien alguna vez fue parte del equipo de manejo de Stevenson, pensó inicialmente que Schofield acusaba a un ladrón cualquiera de rasgar la página con la firma de Schofield de su pasaporte, la supuesta razón por la cual no pudo volar de los Estados Unidos a Londres para la mencionada conferencia de prensa.

"Dijo básicamente que alguien entró a su casa y rasgó la página de su pasaporte," dijo Stevenson. "Te juro por [Dios] – no estoy inventando esto. Así que ahora, como que me preocupa, porque es como, '¿Vas a aparecer en Arabia Saudita? ¿O vas a decir que alguien te robó el pasaporte? ¿O vas a inventarte alguna excusa para no venir a la pelea?' Pero, quiero decir, la gente me dice que él sigue por ahí hablando, así que espero que se presente."

Stevenson se burló de la sugerencia de Schofield de que Stevenson hiciera todo lo posible para evitar que Schofield viajara a medio mundo para su pelea. Schofield y su padre viajaron recientemente a Riad, pero sentarse en un ring hace unos días para una discusión grupal con otros peleadores programados para pelear la noche del sábado fue lo más cercano que Stevenson y Schofield llegaron a enfrentarse.

"Me acusó de enviar a alguien para hacerlo," dijo Stevenson sobre el supuesto robo del pasaporte. "Ni siquiera sé dónde está. No tengo ni idea. No te puedo decir ahora mismo dónde está."

Keith Idec es redactor y columnista para The Ring. Se le puede contactar en X @idecboxing.