Shakur Stevenson ha construido un sólido currículum como campeón en tres divisiones a lo largo de sus nueve años de carrera.

Pero el calibre de los rivales que ha derrotado no se acerca al nivel al que se enfrentará el sábado, cuando se mida a Teofimo López para encabezar la cartelera de The Ring 6 en el Madison Square Garden de Nueva York.

"Este es mi momento. He esperado este momento durante años y años. Finalmente tengo la oportunidad de mostrar quién soy", dijo Stevenson a los periodistas. "Teofimo sacará lo mejor de mí. Sé lo que puedo hacer. Sé lo que él puede hacer. Solo tengo que subir el nivel."

Stevenson (24-0, 11 KO), campeón ligero del WBC y clasificado número 8 en la lista libra por libra de The Ring, subirá de división para enfrentarse al campeón superligero del Ring y WBO, López (22-1, 13 KO).

Las mejores victorias en la carrera de López, contra Vasiliy Lomachenko en 2020 y Josh Taylor en 2023, están varios niveles por encima de los mejores triunfos de Stevenson frente a William Zepeda, Josh Padley, Robson Conceicao, Óscar Valdez y Jamel Herring.

"Es hora de mostrar cuál es el nivel", dijo Stevenson. "No creo que él se dé cuenta de cuál es el nivel, así que tendremos que mostrárselo. No creo en la presión. El mismo chico que han visto durante toda mi carrera aparecerá, pero en un nivel más alto."

Stevenson, que tiene un porcentaje de nocauts de solo 45%, también planea demostrar su potencia oculta.

"Una cosa que subestiman es mi poder", afirmó. "Mucha gente dice que no puedo derribar, pero una vez que entres allí con estos guantes de ocho onzas y me dejes golpear, no querrás simplemente recibir mis golpes."

López no ha noqueado a ninguno de sus últimos cinco oponentes, por lo que se espera que la pelea sea un enfrentamiento de ajedrez de alto nivel que se decida en las tarjetas de los jueces.

Si Stevenson gana, tendrá que considerar en qué división desea continuar su carrera, ya que seguramente se le presentarán opciones entre los 135, 140 y 147 libras.

"Hacía el peso de 135 sin problema. No me costaba lograrlo", dijo. "En este punto de mi carrera, estoy enfocado en el mejor negocio según las opciones. Lo que tenga más sentido para impulsarnos hacia adelante."