El Krusher está listo para colgar los guantes, pero no antes de dar una última batalla.

El ex campeón unificado de peso semipesado Sergey Kovalev hará su última aparición en el ring el 19 de abril contra Artur Mann en su ciudad natal de Chelyabinsk, Rusia.

El combate de 10 rounds en la categoría de peso crucero será parte de un evento de IBA Pro promovido por Al Siesta’s IB Challenger en asociación con Iron & Gloves de Kirill Schekutyev, Patriot Promotions y Ural Boxing.

Una conferencia de prensa anunciando la pelea tuvo lugar el jueves en el Oceania Mall de Rusia, un día antes de que se celebrara el primer evento de IBA Pro en Moscú, encabezado por los medallistas olímpicos Albert Batyrgaziev y Roniel Iglesias en peleas separadas.

"Es hora de colgar los guantes y pasar al siguiente capítulo de mi vida", dijo Kovalev. "Estoy feliz con lo que he logrado en mi carrera, así que me voy del boxeo con el corazón en paz. Ahora mismo, estoy enfocado en mi pelea contra Artur Mann, quien sigue siendo un oponente muy peligroso. También estoy contento de que mi última pelea sea en mi ciudad natal de Chelyabinsk, y estoy agradecido con los organizadores por hacer que esto suceda".

Kovalev, de 41 años, perdió en su última pelea en mayo por decisión unánime contra Robin Safar en Arabia Saudita. El ex boxeador libra por libra parecía una sombra de sí mismo contra el invicto sueco, incluso siendo derribado en el décimo y último round. Este enfrentamiento marcó solo la segunda vez que Kovalev peleó desde 2019, cuando perdió su título de peso semipesado de la WBO ante Canelo Álvarez por nocaut en el round 11.

Durante su mejor época, Kovalev (35-5-1, 29 KOs) fue una bestia de golpes poderosos que venció a nombres como Bernard Hopkins y Jean Pascal en dos ocasiones hasta que encontró su igual en el invicto Andre Ward, perdiendo contra el estadounidense en dos combates intensos. Kovalev se convirtió en profesional en 2009 y también tiene victorias sobre Anthony Yarde y Eleider Álvarez, quien también le dio un nocaut. Kovalev fue nombrado el Boxeador del Año 2014 por The Ring.

Mann (22-4, 13 KOs), un alemán de 34 años, ha caído frente a luchadores como Mairis Briedis en 2021 y Kevin Lerena en 2019 en las dos ocasiones en que dio un paso hacia la competencia de mayor nivel.

"Sergey Kovalev ha dejado su huella en el boxeo como una de las estrellas más brillantes que ha salido de Rusia," dijo Siesta. "Con Dmitry Bivol y Artur Beterbiev dominando hoy la división de peso semipesado, Sergey desearía haber tenido esa rivalidad en su época para ser parte de la acción. Sergey será recordado como uno de los mejores semipesados de todos los tiempos. Le deseamos lo mejor y esperamos que continúe en el mundo del boxeo después de esta pelea, contribuyendo de nuevas maneras".

Manouk Akopyan es escritor principal de Ring Magazine. Se le puede contactar en X e Instagram @ManoukAkopyan.