Después de una pelea cerrada en su primer encuentro, el campeón mundial indiscutido de peso semipesado, Artur Beterbiev, se enfrentará nuevamente a Dmitry Bivol en el Kingdom Arena, en Riad, Arabia Saudita, este sábado.

El esperado duelo será transmitido en DAZN Pay-Per-View en América y TNT Sports en el Reino Unido.

Beterbiev (21-0, 20 KOs), campeón de peso semipesado de The Ring, fue una destacada figura amateur, ganando la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2009 y compitiendo en los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012. El imponente ruso rápidamente se hizo notar como profesional. Ganó el título de peso semipesado de la IBF, deteniendo a Enrico Koelling (KO 12) y defendió contra Callum Johnson (KO 4) y Radivoje Kalajdzic (KO 5). Su victoria más destacada llegó contra el entonces titular del WBC, Oleksandr Gvozdyk (TKO 10) en una pelea de unificación.

El de 40 años marcó tiempo contra Adam Deines (TKO 10) y Marcus Browne (KO 9) antes de destruir al titular del WBO, Joe Smith Jr. (TKO 2), mostrando su dureza para derrotar a Anthony Yarde (TKO 8) y noquear a Callum Smith (TKO 7). Más recientemente, se impuso a Bivol (MD 12) en su primer encuentro por los campeonatos de The Ring y el título indiscutido.

Bivol (22-1, 11 KOs), el No. 1 clasificado de The Ring en peso semipesado, también fue un destacado amateur antes de pasar al profesionalismo en noviembre de 2014. El ahora de 34 años obtuvo el título de peso semipesado de la WBA en 2017 y ha defendido con éxito en 12 ocasiones.

Tiene victorias sobre Sullivan Barrera (TKO 12), Isaac Chilemba (UD 12), Jean Pascal (UD 12) y Joe Smith Jr. (UD 12). Su victoria de carrera más destacada llegó sobre Canelo Álvarez (UD 12), demostrando lo talentoso que es el técnico nacido en Kirguistán. Desmanteló a Gilberto Ramírez (UD 12), mantuvo su actividad superando a Lyndon Arthur (UD 12) y detuvo a Malik Zinad (TKO 6) antes de perder ante Beterbiev (MD 12).

Después de un primer encuentro cerrado y absorbente, ¿quién podrá hacer los mejores ajustes? ¿Podrá Beterbiev (21-0, 20 KOs) comenzar más rápido? ¿Podrá Bivol (23-1, 12 KOs) aguantar el ataque de Beterbiev si el campeón defensor viene con más fuerza que la vez anterior? Beterbiev se sometió a una cirugía de rodilla antes de su primer combate, ahora ha probado la rodilla, ¿mejorará? Bivol sufrió daños en su ojo izquierdo, que incluso recientemente parecía no haberse recuperado completamente. ¿Será este un área que Beterbiev buscará atacar?

El grupo de apuestas online William Hill lista a Beterbiev como favorito 4/5 (-125), mientras que Bivol está a 11/10 (+110); el empate tiene una cuota de 16/1 (+1600).

Así es como lo ven los expertos:

THE RING

DOUG FISCHER: BETERBIEV SD

“Creo que será otra batalla táctica al más alto nivel. Bivol se mantendrá firme un poco más para obtener más poder en sus golpes y más respeto por parte del campeón defensor, pero eso permitirá que Beterbiev imponga su estilo de daño durante la pelea. Creo que Bivol estará más golpeado y fatigado para los rounds del campeonato, mucho más que al final de la primera pelea, pero también espero que llegue al campanazo final. Será otra pelea cerrada.”

TOM GRAY: BETERBIEV UD

“Elegí a Bivol para ganar la primera vez y estuvo muy cerca. Fue un esfuerzo increíble contra uno de los peleadores más feroces del mundo y lo dio todo. No sé si Bivol podrá mejorar esa actuación. Beterbiev tiene la confianza de haber vencido a su rival en 12 rounds y creo que traerá aún más esta vez. Bivol pasará la pelea, pero me imagino otra derrota por puntos.”

ANSON WAINWRIGHT: BETERBIEV UD

“La primera pelea fue muy absorbente, pero creo que el hombre correcto ganó. Sentí que Beterbiev cerró fuerte y merecía la victoria. Según los estándares actuales, este es un regreso muy rápido para la revancha, lo cual siento que beneficia al ganador de la primera pelea. Dicho esto, ahora que ambos se conocen, será interesante ver quién puede adaptarse y mejorar. Pero, ¿cuánto pueden mejorar en un período de tiempo relativamente corto? Siento que, como en la primera pelea, Beterbiev se impondrá más en la segunda mitad y remontará lo que tal vez sea un déficit temprano en las tarjetas para ganar otra decisión, esta vez por decisión unánime a 12 rounds.”

MICHAEL MONTERO: BIVOL PTS

“Su primer combate fue una batalla clásica de estilos e inteligencia, y espero lo mismo en la revancha. Tiren una moneda para esta. Veo otra pelea muy cerrada, pero esta vez creo que Bivol se llevará la victoria de los jueces. Las redes sociales estarán divididas sobre quién ‘realmente’ ganó, como la primera vez, lo que llevará a un tercer combate.”

BOXING INSIDERS

RUDY HERNANDEZ (ENTRENADOR): BIVOL UD

“La revancha ya está aquí. Creía que Beterbiev ganaría la primera pelea por nocaut, ya que es el golpeador y boxeador más completo de lo que la mayoría le da crédito. Después de ver la primera pelea, esta vez veo a Bivol ganando con más claridad. Algunos rounds cerrados, pero ahora Bivol tendrá más confianza y conoce el poder de Beterbiev, y lo vencerá a los golpes. Aún creo que será una pelea cerrada, aunque Bivol gane la mayoría de los rounds, seguirán siendo cerrados y competitivos. Bivol ganará por decisión en esta revancha, y esperamos con ansias la pelea No. 3.”

RICH MAROTTA (COMENTARISTA): BETERBIEV TKO 11

“Beterbiev vs. Bivol es una pelea de alto nivel entre dos luchadores cuyo IQ de Ring es sobresaliente. Para el registro, elegí a Beterbiev en la primera pelea y sentí que la decisión fue correcta. Desde que estuve ringside (en asombro) y llamé una pelea de Beterbiev al principio de su carrera, lo he elegido para ganar siempre. Esta pelea no será diferente. Sin embargo, su edad representa una pregunta. En algún momento, eso influirá. No creo que sea ese momento aún. Espero una repetición casi exacta de la primera pelea. Será un combate técnicamente superior, Bivol con ligera ventaja en habilidades, pero la agresividad imparable de Artur finalmente hará su daño. Beterbiev gana por TKO en el 11º round.”

MATT MACKLIN (EX RETADOR MUNDIAL/ COMENTARISTA): BIVOL SD

“Es muy difícil elegir un ganador, ya que no hubo nada entre ellos la última vez, ¡y probablemente será lo mismo esta vez! Antes de la pelea, elegí a Beterbiev, pero esa noche la vi como empate. Beterbiev terminó fuerte y será interesante ver si puede hacerlo de nuevo, pero comenzando un poco antes o si Bivol puede sostener sus tácticas y movimiento durante los 12 rounds. Aunque la primera pelea fue una batalla táctica en lugar de agotadora, aún habrá sacado algo de ambos hombres. Y Beterbiev no está volviendo más joven. Esta vez, voy con Bivol por decisión dividida a 12 rounds.”

STEVE KIM (THE 3 KNOCKDOWN RULE): BETERBIEV PTS

“La revancha de Beterbiev-Bivol sigue siendo muy difícil de predecir, incluso después de los 12 rounds que boxearon en octubre. No los separó mucho, y algunos creen que Bivol hizo lo suficiente para ganar. Mi opinión es que no ganar ninguno de los rounds 11 o 12 realmente lastimó su causa. Creo que la revancha será muy parecida a su primer encuentro. Y a menos que Bivol pueda realmente lastimar a Beterbiev y presionarlo, veo la misma pelea cerrada. Una vez más, creo que Beterbiev ganará por una decisión ajustada.”