LAS VEGAS – Sebastian Fundora aseguró el jueves a quienes piensan lo contrario que no está oxidado.

“The Towering Inferno” reanudó su entrenamiento hace casi 11 meses, aproximadamente un mes después de sorprender al entonces invicto australiano Tim Tszyu por decisión dividida en una sangrienta batalla de 12 asaltos el pasado 30 de marzo en el T-Mobile Arena. El padre de Fundora, Freddy, entrena continuamente a Sebastian y a su hermana, la campeona indiscutida de peso mosca Gabriela Fundora, para que se mantengan en forma cuando el promotor Sampson Lewkowicz los llame para pelear.

“No hacemos campamentos de entrenamiento”, dijo Freddy Fundora durante una conferencia de prensa el jueves en Mandalay Bay. “Es nuestro estilo de vida. Eso es lo que hacemos: boxear y boxear y boxear”.

Sebastian Fundora pensó que pelearía contra el excampeón unificado de peso wélter Errol Spence Jr. en algún momento del año pasado. Sin embargo, nunca recibió un contrato para ese combate de alto perfil, lo que dejó al nativo de Coachella, California, esperando para pelear una y otra vez.

Esta larga inactividad frustró a Fundora (21-1-1, 13 nocauts), ya que el zurdo de 1.98 m quería aprovechar el impulso que obtuvo tras vencer a Tszyu (24-2, 17 nocauts), quien fue noqueado en el tercer asalto de su siguiente combate por el campeón de peso superwélter de la FIB, Bakhram Murtazaliev (23-0, 17 nocauts).

Sin embargo, la familia Fundora nunca deja de trabajar, lo que permitió al campeón de la CMB y la OMB en las 154 libras mantenerse en forma mientras esperaba una fecha. Finalmente, defenderá sus títulos la noche del sábado contra Chordale Booker (23-1, 11 nocauts), quien está clasificado como el número 5 por la OMB y el número 13 por la CMB.

“No ha sido realmente un período de inactividad”, dijo Sebastian Fundora el jueves. “Tal vez lo parezca para el público, pero he estado trabajando todo este tiempo. Volvimos al gimnasio en mayo del año pasado. Así que hemos estado trabajando, esperando esta fecha. Ahora tenemos a Booker este sábado. Estamos listos para lo que sea que traiga”.

Booker, un zurdo de 33 años de Stamford, Connecticut, ha ganado seis peleas consecutivas. Sin embargo, el público del boxeo recuerda más su única derrota: un nocaut técnico en el primer asalto contra Austin “Ammo” Williams en abril de 2022 en el Madison Square Garden.

Fundora, clasificado como el número 5 de peso superwélter por The Ring, se aseguró de que la facilidad con la que Williams venció a Booker no afectara su preparación para su evento estelar en Amazon Prime Video desde el Michelob ULTRA Arena de Mandalay Bay. DraftKings ha establecido a Fundora como el favorito 14-1 para ganar la pelea principal de la cartelera, que comenzará a las 8 p.m. ET (5 p.m. PT).

“Creo que solo se necesita la mejor versión de Fundora para ganar esta pelea”, dijo Fundora. “Chordale es un contendiente de élite en esta división. Así que depende de mí cómo quiero ganar esta pelea y cómo lo voy a hacer”.

Si Fundora, ampliamente favorito, gana el sábado por la noche, podrían surgir varios combates intrigantes en la competitiva división de las 154 libras.

El contendiente puertorriqueño Xander Zayas (21-0, 13 nocauts) se espera que sea nombrado retador obligatorio por la WBO. Zayas dijo recientemente a The Ring que le gustaría enfrentar a Fundora en el Madison Square Garden.

El ucraniano Sergii Bohachuk (25-2, 24 nocauts), un boxeador de estilo agresivo, es el retador número 1 de la CMB para el otro título de Fundora. Vergil Ortiz Jr. (23-0, 21 nocauts), el campeón interino de la CMB, también es una opción atractiva para Fundora.

Ortiz, Bohachuk y Zayas están clasificados en las posiciones segunda, sexta y décima, respectivamente, por The Ring.

“Estoy muy feliz”, dijo Fundora. “Ahora tenemos muchas más oportunidades y más peleas que pueden hacerse porque tenemos estos títulos. Ahora quieren pelear contra nosotros porque tenemos estos cinturones. Así que estoy muy emocionado por el futuro y por lo que viene”.