A veces, las actuaciones más llamativas no son necesariamente las más espectaculares.

En diciembre, Sam Hickey sumó su cuarta victoria con un desmantelamiento sereno de Aljaz Venko. El escocés de 26 años envió dos veces a la lona al peso medio esloveno y se encaminó con solvencia hacia una decisión a seis asaltos.

Cualquier otro resultado habría sido una sorpresa mayúscula, pero Venko es el tipo de boxeador de oficio que sabe cómo mantenerse a salvo y que ha logrado robar asaltos a otros prospectos.

Hickey, sin embargo, no es un prospecto convencional. El medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth 2022 pasó años dentro de la estructura del Team GB y parece contar con la actitud y el estilo ideales para el boxeo profesional.

No ha sido tan activo como otros jóvenes peleadores y está ansioso por acumular tiempo en el ring. En lugar de intentar arrollar a Venko, se tomó su tiempo y trabajó con claridad los aspectos que ha practicado miles de veces junto a su entrenador, Rob McCracken.

Cada asalto tenía un objetivo y cada golpe, una intención.

“Creo que, como boxeador, soy bastante paciente”, declaró a The Ring.

“Veo a muchos peleadores cuando se hacen profesionales y parece que se apresuran en todo, tratando de sacar al rival de ahí lo antes posible, y no creo que se vean bien. Para mí no importa tanto si consigues el nocaut. Veo a gente lograr nocauts y pienso: ‘No es tan bueno’, porque cuando suba de nivel no va a poder lanzarse así sobre un rival.

“Rob me ha dicho varias veces que el boxeo es como intentar derribar un muro. No vas a atravesarlo de un solo golpe en el centro. Tienes que ir quitando ladrillos de los lados, ladrillos de abajo; tienes que derribar el muro de manera inteligente. No puedes ir directamente por el medio, porque entonces el muro se te caerá encima”.

Hickey pelea bajo el estandarte de Boxxer y, hasta ahora, ha boxeado exclusivamente en Inglaterra.

Su objetivo final es seguir los pasos de grandes figuras escocesas como el campeón mundial en tres divisiones Ricky Burns y el ex campeón indiscutido superligero Josh Taylor, y atraer a una base de aficionados amplia y apasionada.

Un regreso a casa con una velada en Dundee sería fácil de vender, pero con las fechas de combate más difíciles de conseguir que nunca, sabe que cuando vuelva a Escocia debe hacerlo en una pelea capaz de captar la atención del público, mantener a los aficionados involucrados y convertir un rápido retorno en una opción atractiva y rentable para sus promotores.

“Creo que muchas veces tiene más que ver con la presión del público, porque quizá no estás enfrentando a los rivales que ellos quieren ver”, explicó.

“Siento que el boxeo ya no es como hace años, cuando veías a tipos recién salidos de los Juegos Olímpicos encabezando su primera pelea contra un rival facilísimo. Ya no es así. Si vas a encabezar una cartelera, necesitas pelear contra el oponente adecuado, y lo entiendo, porque cuando vienes de un nivel amateur tan alto, creo que tienes que enfrentar a buenos rivales.

“Cuando pelee de nuevo en casa, no espero enfrentarme a un rival flojo. Creo que será una buena pelea para mí”.