Cuando surgió la oportunidad, Sam Goodman no dudó en subir cuatro libras a la categoría de peso pluma para enfrentarse al campeón de la WBA, Nick Ball, en Riad, Arabia Saudita, el 16 de agosto.

Goodman, clasificado en el puesto número 4 por The Ring en peso junior pluma, había sido programado dos veces para enfrentarse al campeón indiscutido Naoya Inoue, pero los cortes le impidieron ambas peleas.

"Es algo que se presentó", dijo Goodman (20-0, 8 KOs) a The Ring. "Es casi como si me estuvieran excluyendo de la división de peso junior pluma después de lo que ocurrió con los cortes. No había rumores de nada sucediendo y puedo entender que fueran reacios con lo que pasó.

"Entré en este deporte para convertirme en campeón mundial, y esta es la mejor ruta para lograrlo, por eso lo estoy tomando. Es una oportunidad enorme y un sueño de toda la vida para mí convertirme en campeón mundial, y el 16 de agosto lo voy a lograr."

El joven de 26 años, que ha peleado gran parte de su carrera en 122 libras, no prevé problemas al subir de peso para esta pelea y lo toma con calma.

"Soy un peso junior pluma bastante grande. Todos con los que trabajo usualmente son mucho más grandes que los plumas", dijo. "No es problema para mí. Sabía que un día subiría a peso pluma. Es solo un corte de peso un poco más fácil."

Goodman ha estado preparándose desde finales de mayo en West Gosford, Australia, con su entrenador Joel Keegan.

La pelea Ball-Goodman es parte de la cartelera bajo de Moses Itauma-Dillian Whyte en el ANB Arena. DAZN Pay-Per-View transmitirá el evento de la semana de peleas de la Copa Mundial de Esports (£15.99 en el Reino Unido; $49.99 en EE. UU.).

El equipo de Goodman llegará a Dubái a principios de agosto para aclimatarse a los husos horarios y luego se dirigirá a Riad una semana antes de la pelea.

Además de los dos cortes que arruinaron las fechas en diciembre y enero, Goodman también sufrió una laceración contra su reciente oponente, Cesar Vaca. Para mitigar las posibilidades de un desastre, se han tomado otras medidas.

"Estamos tomando precauciones, en las sesiones de sparring siempre aplicamos mucha vaselina en cada round", dijo. "Estoy usando una barra nasal con mi equipo de cabeza, nunca usaba la barra nasal, eso es algo pequeño que estamos tratando de hacer para dar una protección total a la cara."

Goodman está de acuerdo en que este será el mejor peleador que haya enfrentado hasta la fecha, pero se siente preparado para el campeón extremadamente agresivo.

"Al cien por cien, en papel tienes que decir que él tiene el recorrido, pero veremos la noche de la pelea", dijo. "Está en forma, es fuerte, tiene habilidades de boxeo subestimadas también. Es un buen peleador. Es pequeño, compacto y usa eso muy bien a su favor, hace de sí mismo un objetivo pequeño. No te conviertes en campeón mundial sin ser un buen peleador.

"Depende de mí hacer mi trabajo lo mejor posible. En cada pelea tienes que entrar e intentar estar en tu mejor nivel. Ahí es donde está todo mi enfoque, tratando de ponerme en la mejor posición para ganar esta pelea."

El australiano cree que puede ejecutar su plan de juego y detener a Ball en seco.

"Necesitas ganarte el respeto, y tienes que hacerlo temprano, así que no es diferente en esta pelea. Sé que tengo que hacer que me respete", dijo. "Eso es lo que busco hacer. Implementar mi estilo sobre él."

Goodman tiene confianza en su victoria y sabe que sería algo que cambiaría su vida y que incluso podría verlo enfrentarse a Inoue en peso pluma.

"Mi mundo se abre mucho más ganando esta pelea", dijo. "Ahí está todo mi enfoque y no me adelanto. Está en el fondo de mi mente [enfrentar a Inoue], pero soy consciente de las oportunidades que vienen."

Ball (22-0-1, 13 KOs), clasificado en el puesto 3 por The Ring en peso pluma, se volvió profesional en 2017 y consiguió un título regional del WBC al vencer a Isaac Lowe en la cartelera de Tyson Fury-Dillian Whyte. Eso le dio el empujón necesario para el joven de 28 años, añadiendo victorias sobre Ludumo Lamati y el ex campeón de peso junior pluma Isaac Dogboe, consolidando su estatus de contendiente.