BP PULSE LIVE, BIRMINGHAM -- El mejor golpe en la carrera de Lee Cutler terminó amargamente, el médico de ringside determinó que Sam Eggington no podía continuar después de ocho rondas y se fue a las tarjetas de puntuación, con un Eggington más experimentado saliendo como ganador por decisión unánime (87-85, 90-83, 87-85) en una pelea de respaldo anticlimática.

La cartelera completa de siete peleas, encabezada por la revancha de Ben Whittaker en peso semipesado contra Liam Cameron, se está transmitiendo por Sky Sports en el Reino Unido y TrillerTV+ en los EE. UU., con las tres primeras preliminares mostradas por Sky Sports Boxing y YouTube.

Sam Eggington (36-9, 20 nocauts) prometió que venía a ganar y Lee Cutler (15-2, 7 nocauts) quedó atascado, el árbitro Mark Bates deteniendo el combate dos rondas antes de lo programado para su pelea por el título CMB Internacional Plata a diez rondas.

Al caminar hacia el ring, la confianza de Cutler se disparó después de su victoria más importante en su carrera contra el invicto Stephen McKenna en diciembre, pero sabía que este sería un test diferente. Ya sea una declaración cliché o no, hacer la primera defensa de cualquier título siempre es lo más difícil y Cutler echó una mirada pensativa a su esquina un minuto después de haber recibido varios golpes limpios que lo dejaron incómodo en el segundo asalto.

Eggington tenía ventaja en casa, el volumen y la experiencia que McKenna no tenía, lo que hizo de esta una noche de trabajo infernal. El campeón entrenado por Josh Pritchard no encontró su ritmo temprano y en su lugar fue Eggington quien lo conectaba frecuentemente con jabs.

Cutler fue amonestado por lanzar un golpe después de que el árbitro ordenara parar, ambos ansiosos por tener la última palabra y conectar el golpe más significativo cuando boxeaban en el bolsillo. Se podían escuchar las instrucciones de Shane McGuigan desde ringside, incapaz de quedarse quieto y en profunda conversación con su padre Barry. Las cámaras no estaban lejos.

En el tercer round, el jab de Cutler había abierto una marca sobre el ojo derecho de Eggington, pero el hombre mayor, sin inmutarse, soltó uppercuts y golpes fuertes que le dieron mucho en qué pensar al campeón, siendo más efectivo al pelear en el interior.

Sus intercambios continuaron en el cuarto, Cutler invirtiendo en golpes al torso mientras que Eggington, con la boca abierta, devolvía fuego con la misma ferocidad.

Eggington conectó el mejor golpe en el quinto, para deleite de la multitud, aunque Cutler seguía de puntillas, rebotando y conectando golpes contra el pecho del hombre de Smethwick a través del sexto. Al llamarse un breve descanso por excesivo boxeo sucio, se podía ver la magnitud del daño que se habían infligido mutuamente: el ojo derecho de Eggington se estaba cerrando, mientras que Cutler mostraba un moretón en su rostro.

Se seguía instando al campeón a duplicar y triplicar sus ataques, estar más activo mientras se mantenía defensivamente sólido, y pronto conectó un golpe recto con la mano derecha mientras ambos esperaban para avanzar con sus ataques en un séptimo round más lento y metódico. Al final del round, Cutler estaba respondiendo combinaciones con golpes sencillos que sumaban puntos.

Eso continuó en el octavo, con algunos silbidos al escuchar que el peleador visitante tenía más éxito contragolpeando, y pronto serían reemplazados por ruidos confundidos cuando el médico de ringside consideró que Eggington no podía continuar.

Su ojo había empeorado con cada ronda que pasaba al menos tres y, mientras intercambiaban cortesías, persistía la espera típicamente angustiante. Mientras el veredicto de los espectadores de Sky Sports - un empate 77-77 después de ocho rondas - aparecía en pantalla, ambos boxeadores se preguntaban en voz alta si habían hecho lo suficiente para ganar un combate tan competitivo.