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Sadam Ali sobre su Regreso: Tengo que Hacerlo Antes de que Sea Demasiado Tarde
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Thomas Hauser
Thomas Hauser
RingMagazine.com
Sadam Ali sobre su Regreso: Tengo que Hacerlo Antes de que Sea Demasiado Tarde
No lo llames un regreso para Sadam Ali, ya que nunca se fue. Bueno, el ex campeón mundial de peso superwelter de la OMB sí tomó un largo descanso tras su derrota en 2019 ante Anthony Young, pero nunca dijo la palabra “retiro.”
“Nunca dije oficialmente que me retiraba,” ríe Ali. “Solo tomé un largo descanso. Así que fue como un retiro. Pero volví a sentir las ganas de boxear y estoy listo para regresar.”
Con 36 años, Ali regresará al ring el 23 de febrero para enfrentar a Victoriano Antonio Santillan, en su ciudad natal de Brooklyn. En una cartelera que él mismo está promocionando. Eso es mucho que manejar después de casi seis años fuera, pero el momento es el adecuado.
“Tengo que hacerlo antes de que sea demasiado tarde,” dijo. “Mientras aún soy joven y no tengo cuarenta años.”
Buena decisión. Si sigue siendo lo suficientemente joven como para competir con los mejores en 154 libras aún está por verse, pero cuando se retiró después de la pelea con Young, que ocurrió menos de dos años después de haber sorprendido a Miguel Cotto en el Madison Square Garden en 2017, había tenido suficiente, y quedarse más tiempo solo llevaría más malas noticias entre las cuerdas.
“He hecho esto toda mi vida,” dijo Ali. “He tenido cerca de 300 peleas amateurs. Fui olímpico en 2008, estuve en los escenarios más altos, me convertí en campeón mundial. He experimentado y logrado tanto como boxeador que realmente ya no tenía la hambre por ello, y creo que necesitaba un pequeño descanso de eso.”
Puedo confirmar lo de “toda mi vida”, ya que le recuerdo que mi primera entrevista con él fue en un gimnasio de Coney Island durante un día de medios para la pelea entre Hector Camacho Jr. y Jesse James Leija en el verano de 2001.
“Eso es un verdadero retroceso,” se ríe. “Todavía recuerdo ver fotos de ese día.”
Era un buen momento para ser fanático del boxeo en la ciudad de Nueva York, y un mejor momento para ser boxeador, ya que había peleas locales en toda el área, mucho bombo sobre los nuevos talentos como Paulie Malignaggi, Dmitry Salita, Gary Stark Jr., Luis Collazo y los Chin Checkers (Curtis Stevens y Jaidon Codrington), y mucha atención mediática para esa próxima generación. Ya no es así en la Gran Manzana, pero quizás la promoción de Ali, que comienza en 2025 en el Kings Theatre, pueda hacer algo al respecto.
“En el futuro, cuando me retire completamente, planeo dar oportunidades a otros peleadores que están surgiendo, otros peleadores que quieren hacerse un nombre y seguir construyendo World Kid Promotions,” dijo Ali. “Es algo que, aunque no esté en la cartelera en el futuro, definitivamente quiero traer más boxeo de vuelta a Nueva York. Y también quiero explorarlo en otros lugares. Quién sabe a dónde podría llegar con mis promociones. Tal vez lo haga en otro país. No sabes lo que pueda venir, pero ahora mismo, solo estoy enfocado en mi regreso en Nueva York. Estoy emocionado por eso y lo que venga con ello, estaré preparado.”
Entonces, sobre ese regreso. Ali, quien se casó y tuvo un hijo durante su ausencia del ring, no tiene una gran declaración que hacerle a la división ni al mundo con respecto a su regreso. Alcanzó su meta en el boxeo profesional, ganando 27 de 30 peleas, ninguna más grande que la victoria sobre Cotto que le dio el título mundial de peso superwelter de la OMB. Perdió ese cinturón ante Jaime Munguía en su primera defensa, pero hizo lo que la mayoría no ha hecho. Derrotó a una leyenda, ganó un título y lo hizo en su ciudad natal. Si nunca hubiera regresado, sería recordado por sus fanáticos.
Pero aquí está. ¿Por qué? Simplemente lo extrañaba.
“Solo quiero hacerlo de nuevo,” dijo. “Me gusta actuar. Me gusta ganar y mostrar amor y tener a todos dándome respeto y disfrutando la forma en que peleo, la forma en que actúo. Es un buen sentimiento, y realmente extraño ese sentimiento de pelear, ganar y verme bien. Y especialmente ahora que regreso y lo hago en mi ciudad natal en Brooklyn, no puede ser mejor que eso. Así que estoy emocionado por eso.”
Es una respuesta tan honesta como se puede obtener en este negocio. Sí, el dinero está bien y los títulos también, pero cuando se trata de eso, el regreso de un boxeador al ring generalmente llega después de que se dan cuenta de que nada puede reemplazar ese sentimiento de una pelea, antes, durante y después. No es fácil llegar allí, como Ali está descubriendo, pero como dicen, lo que cuesta esfuerzo vale la pena.
“Hombre, el boxeo es realmente difícil,” se ríe, otro largo día en el gimnasio queda atrás. “Para mí, la verdadera pelea es prepararse para una pelea: cortar peso en el gimnasio, hacer sparring, los asaltos duros con el saco, las manoplas, todo lo que conlleva ser un boxeador profesional. Esa es la parte difícil para mí. La parte fácil es pelear. Claro, vas a tener un desafío aquí y allá, pero esa es la parte fácil. El trabajo duro es lo que haces antes de llegar a la pelea.”
En un par de semanas, Ali recibirá el pago por ese trabajo duro. En cuanto a lo que sucederá después del 23 de febrero, no lo sabe.
“Diría que no hay una meta real en este momento,” dijo. “Solo quiero regresar, quitarme el óxido del ring y lo que venga, lo veremos. Si un título mundial está en mi camino, voy por él. Nunca he huido de nada en mi vida, así que estoy listo para lo que venga, y lo que Dios tenga preparado para mí, lo estoy esperando. Lo voy a tomar, pelea por pelea, veré cómo me siento, y siento que va a ir bien. Así que lo veremos.”
Le digo que cuando Félix Trinidad regresó para enfrentarse a Ricardo Mayorga después de dos años fuera, le pregunté qué extrañaba más. “Tito” se dio una bofetada en la cara y dijo, “los golpes,” sonriendo todo el tiempo.
“Te diré una cosa, definitivamente no extraño los golpes,” se ríe Ali. “Pero te voy a decir lo que más extraño. Lo que más extraño es tener éxito, ganar y tomar fotos con los seguidores y fanáticos después de la pelea. Ver a los niños que quieren tomarse fotos conmigo después de la pelea, es un sentimiento hermoso. Es un sentimiento hermoso ser un modelo a seguir. Solo quiero seguir siendo exitoso y esa es mi principal motivación.”

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