El campeón de The Ring y de la FIB, Jai Opetaia, consiguió el pasado fin de semana su cuarta victoria consecutiva por detención, al despachar de manera contundente al retador obligatorio Huseyin Cinkara en ocho asaltos, cerrando así un año activo con tres defensas del título.

Es el periodo más intenso de su carrera desde 2019, cuando fue escalando niveles desde campeonatos nacionales y regionales hasta la oposición de talla mundial. Por ello, el canadiense Ryan Rozicki respeta al púgil de 30 años y su condición de hombre a batir en la división de las 200 libras.

Sin embargo, el contendiente de peso crucero No. 4 en la clasificación de The Ring sí cree que él representaría un salto importante en el nivel de oposición respecto a lo que el zurdo de Sídney ha venido enfrentando últimamente.

“Por lo que he visto, creo que probablemente sea el mejor de la división”, dijo Rozicki (20-1, 19 nocauts) a The Ring.

“Si esa pelea se presenta, al cien por cien la aceptaré. No ha peleado con nadie de mi nivel; he visto algunas de sus peleas y se enfrenta a rivales de menor oposición”.

Después de ver cómo el campeón estuvo a punto de meterse en problemas al inicio de su combate del sábado pasado contra Cinkara, el canadiense lanza una advertencia a su contemporáneo.

“En mi opinión, su oponente no parecía de clase mundial”, señaló. “Lo golpearon y lo estremecieron en el segundo asalto. Creo que si hubiera sido mi derecha la que le conectara, no la habría aguantado, no se habría levantado”.

El arranque agresivo de Opetaia jugó a favor de Cinkara en el segundo asalto: el retador, poco conocido, hizo tambalear al héroe local con un par de derechas que lo dejaron visiblemente tocado. El campeón se mostró frustrado tras la pelea y lamentó su actuación, aunque consideró que le servirá para recuperar la concentración de cara a 2026, en medio de la decepción por las unificaciones que no se han concretado.

Quizás el exceso de confianza y la falta de un reto realmente exigente han quedado expuestos en las últimas actuaciones de Opetaia, donde fue alcanzado por David Nyika y, más todavía, por el propio Cinkara antes de acabar imponiéndose por potencia.

Rozicki lanza un aviso al actual rey del peso crucero.

“No te creas tu propio ‘hype’”, dijo. “Ten mucho cuidado con lo que esos tipos [a tu alrededor] dicen de ti, porque puedes pensar que eres el hombre del saco, pero probablemente no lo seas”.

El promotor de Rozicki, Daniel Otter, de The Lions Promotions, también está dispuesto a emparejar a su peleador con Opetaia.

“Escuchamos mucho a Jai decir que la gente lo está evitando”, comentó Otter. “Yo siento que también han estado evitando a Ryan, así que, si va a hablar, Ryan está listo para pelear con él”.