Roy Jones Jr. fue el último campeón indiscutido de peso semipesado antes de que Artur Beterbiev lograra la misma hazaña al vencer a Dmitry Bivol en octubre por decisión mayoritaria.

Los rusos se enfrentarán este sábado en Arabia Saudita en una muy esperada revancha en el último evento de la temporada de Riyadh, titulado “The Last Crescendo”.

Jones, quien pasó de ser un boxeador de la Sala de la Fama a entrenador, comentarista y promotor, anticipa que el título cambiará de manos en la revancha.

“Es una pelea difícil de predecir nuevamente. Probablemente diría que Bivol empató el marcador esta vez para que tengamos la trilogía,” dijo Jones a The Ring.

“La forma en que se desarrolló la primera pelea, Bivol salió adelante y pensó que había hecho lo suficiente para ganar la pelea, así que en la segunda mitad se relajó un poco. Pensé que Bivol intentaba mantener su ventaja. Sin embargo, Artur realmente no lo hizo bien en la primera mitad, pero se mantuvo firme en su plan de boxeo e hizo muy bien una vez que Bivol comenzó a desacelerar en las últimas partes de la pelea. Pensé que debería haber sido un empate.

“Beterbiev tiene una actitud excepcional. Es el tipo de persona que nunca te dice que es bueno porque siempre está tratando de mejorar. Tienes que amar eso de una persona, especialmente a su edad. Eso dice mucho, tener esa hambre. Eso realmente me dio una mejor sensación que antes de conocerlo.

“Beterbiev se fue con el impulso, pero me sorprendió que no tomara más golpes al estilo Beterbiev para tratar de noquear a Bivol. Dicho esto, a veces hay una razón. Estoy seguro de que no quería dejarse exponer para recibir un buen golpe de Bivol. Porque Bivol también podría haberlo puesto en la lona. Me encontré con Artur y le dije: 'Cuando eres Artur Beterbiev, esperamos verte noquear a la gente. No queremos verte ganar a Bivol por decisión. Así como no esperamos que Mike Tyson gane por decisión. Queremos verte eliminar a Bivol o casi eliminarlo. Si lo dominas y casi lo eliminas, también lo aceptamos porque hiciste lo que tenías que hacer para ganar, pero también nos diste algo de ti'. En la primera pelea, ni siquiera recuerdo que realmente haya lastimado a Bivol. Eso no es como Artur.”

Turki Alalshikh, jefe de la temporada de Riyadh y presidente de la Autoridad General de Entretenimiento, ha indicado que una trilogía ocurriría si Bivol termina con la victoria.

Beterbiev es el favorito en las apuestas con -130, mientras que Bivol es el no favorito con +105, según DraftKings.

Manouk Akopyan es escritor principal de Ring Magazine. Se le puede contactar en X e Instagram @ManoukAkopyan.