NUEVA YORK – Rolando Romero está completamente convencido de que ningún oponente futuro lo golpeará más fuerte que Ismael Barroso.

El peleador apodado “Rolly” reconoce que Ryan García “tiene pegada”, especialmente con su afamado gancho de izquierda. El ex campeón súper ligero de la AMB ha expresado repetidamente su respeto por la potencia de García durante la promoción de su pelea de 12 asaltos en peso wélter, que se llevará a cabo el viernes por la noche en Times Square, Manhattan.

Los seis asaltos que compartieron en sparring al inicio de sus carreras le dejaron claro a Romero (16-2, 13 nocauts) que nada de lo que García le conecte en su evento principal de DAZN Pay-Per-View se comparará con los castigos que absorbió ante Barroso en mayo de 2023. García y Romero usarán guantes más pequeños que en sus sesiones de sparring y no estarán protegidos por casco en el evento principal de la cartelera al aire libre "FATAL FURY: City of the Wolves" de The Ring ($59.99).

A pesar de la potencia de García, Romero enfatizó que García (24-1, 20 nocauts, 1 NC) no tiene “bloques de cemento” atados a las muñecas como los que Barroso utilizó para golpearlo.

"¡Oh, ¡claro que no!", exclamó Romero durante una entrevista con The Ring. "¿Qué carajos? Yo he estado en el maldito ring con Ryan. ¿De qué demonios estás hablando? ¡Claro que no! Ni cerca. ¿Qué carajos? ¿Qué carajos? ¿Qué carajos? Hermano, yo he estado en el ring con Ryan. ¿De qué demonios estás hablando? ... Hombre, ni cerca. Ese tipo, Barroso, fue el pegador más duro con el que he estado en el ring, por mucho. [La pegada de García] ni siquiera se compara. Y sinceramente, nada jamás se comparará. Yo estaba como: '¿Esto es lo que carajos yo le hago a la gente? ¿Así es como verdaderamente se siente esta m*erda?'"

El zurdo Barroso (25-5-2, 23 nocauts), a quien Romero se refiere en broma como "abuelo", derribó a Romero a la lona durante el tercer asalto de su combate por el campeonato de 140 libras hace casi dos años en The Cosmopolitan de Las Vegas. Romero recuerda que Barroso mantuvo su poder a lo largo de toda la pelea, la cual terminó de manera controvertida después de que Romero tambaleara a Barroso en el noveno asalto, lograra una caída cuestionable y tratara de finalizar al veterano venezolano de 40 años.

Romero admitió inmediatamente después de su victoria que el árbitro Tony Weeks detuvo prematuramente su evento principal de "Showtime Championship Boxing". Barroso esquivó la mayoría de los golpes de Romero después de levantarse de esa caída discutible y se mantenía de pie cuando Weeks detuvo la acción de manera extraña.

Romero, de North Las Vegas, cree que habría noqueado a Barroso si la pelea hubiera continuado, quizá antes de que terminara el noveno asalto. Aunque confiaba en su propio poder, Romero fue cauteloso con su envejecido y peligroso oponente hasta que terminó su infame combate.

"Ese tipo tenía bloques de cemento en las manos, hermano", dijo Romero. "Te lo diré así... A veces estoy durmiendo y me despierto y veo su cara, y simplemente me río. Pero te diré algo, fue una pelea muy difícil, una pelea muy difícil. Y lo enfrenté con solo dos semanas de aviso. Nadie habla de eso: que yo iba a pelear contra Puello, un estilo completamente opuesto. Puello no es un pegador, es un boxeador. Este tipo es un agresivo que viene hacia adelante, ¿sabes? Fue un cambio total. Y la gente no sabe esto, pero yo estaba cortado. Me cortaron justo cuando cambiaron a mi oponente. Me golpearon con una rodilla en el ojo, así que realmente no pude hacer sparring para adaptarme a Barroso.

"Y, bueno, me atrapó con un buen golpe. Es astuto. Es un veterano. Y yo lo terminé. Como dije, detuvieron la pelea un poco antes de tiempo, pero estaba a punto de ser noqueado brutalmente. En ese asalto, aterricé más golpes que en toda la pelea sumada entre los dos. Y, ya sabes, hemos visto lo que he hecho con otros oponentes, ¿no? Y lo detuvieron cuando quedaban, ¿qué?, ¿35, 45 segundos de ese asalto? No había forma de que sobreviviera [al noveno asalto]. Pero esa pelea fue realmente difícil hasta alrededor del cuarto asalto, cuando finalmente pude ajustarme a él."

Romero ha perdido por nocaut técnico en dos de sus últimas cuatro peleas, ante el campeón mundial de peso ligero de la AMB Gervonta Davis (30-0-1, 28 nocauts) y el ex campeón superligero de la AMB Isaac Cruz (27-3-1, 18 nocauts). Esas dos derrotas son algunas de las razones por las cuales DraftKings considera a García, de Victorville, California, como un favorito de 9 a 1 para vencer a Romero.

García, de 26 años, y Romero, de 29 años, pelearán por primera vez en el límite de peso welter de 147 libras este viernes por la noche.