NUEVA YORK – Rolando Romero finalmente siente que ha encontrado la categoría de peso adecuada.

Según “Rolly”, no hay que buscar más evidencia que lo ocurrido el viernes por la noche en Times Square. Romero despejó dudas sobre su mandíbula al soportar sin inmutarse la pegada del potente Ryan García, derribarlo con un gancho de izquierda en el segundo asalto, y obligarlo a boxear con más cautela durante los más de diez episodios restantes del combate estelar de la cartelera al aire libre FATAL FURY: City of the Wolves, organizada por The Ring.

García, favorito 11-1 en su debut en el peso wélter (147 libras), perdió por decisión unánime ante Romero, arruinando así su revancha pactada contra Devin Haney.

Romero, de 29 años, se sintió más fuerte y fresco frente a García porque no tuvo que castigar su cuerpo para marcar el límite del peso superligero (140 libras), como sí ocurrió en sus tres combates anteriores, disputados en esa categoría o muy cerca de ella.

Los primeros 15 combates de la carrera de Romero se celebraron en su mayoría en o cerca del límite del peso ligero (135 libras). Según el peleador oriundo de North Las Vegas, sus dos derrotas —ambas por nocaut técnico, frente a Gervonta “Tank” Davis e Isaac “Pitbull” Cruz— fueron resultado directo del extremo desgaste físico al que se sometió para cumplir con límites de peso que ya no eran adecuados para él.

“En ambas peleas estaba completamente drenado por el peso,” explicó Romero tras su victoria que marcó un antes y un después en su carrera. “Para Gervonta, estaba completamente deshidratado. Estoy seguro de que lo notaron. Y luego en 140, claramente ya había sobrepasado esa división. Cuando era un 135 libras, debí haber sido un 140. Y cuando era un 140, ya debí haber sido un 147.”

Romero (17-2, 13 KOs) estaba liderando en una de las tarjetas frente a Davis antes de que el zurdo de Baltimore lo derribara con un contragolpe de izquierda en el sexto asalto de su combate en mayo de 2022, celebrado en el Barclays Center de Brooklyn. Aunque Romero logró ponerse de pie, el réferi David Fields detuvo el combate por el título ligero de la AMB ya que Romero no respondió adecuadamente a sus instrucciones.

En marzo de 2024, Isaac Cruz, de México, dominó de principio a fin en su duelo por el título superligero de la AMB de Romero, celebrado en la T-Mobile Arena de Las Vegas. El réferi Thomas Taylor detuvo la pelea en el octavo asalto tras una andanada de golpes del “Pitbull” que dejaron a Romero claramente superado y sin respuestas.

Las derrotas ante Davis (30-0-1, 28 KOs) y Cruz (27-3-1, 18 KOs) en dos de sus últimas cuatro presentaciones fueron parte de los motivos por los que Romero era considerado amplio no favorito frente a García (24-2, 20 KOs, 1 NC). Antes del viernes, la única derrota de García había sido un nocaut en el séptimo asalto ante Davis, en abril de 2023, también en la T-Mobile Arena.

Keith Idec es redactor sénior y columnista de The Ring. Puede ser contactado en X: @idecboxin