El ex campeón mundial y ahora analista, Timothy Bradley, no escatimó en elogios al describir la demoledora secuencia final que se repitió a mitad del segundo asalto, donde Rohan Polanco despachó sin complicaciones al profesional de marca 22-1, Jean Carlos Torres.

Keyshawn Davis desmanteló a Denys Berinchyk para cerrar con broche de oro la cartelera del Día de San Valentín, coronándose campeón mundial ligero de la OMB. Sin embargo, el ruido mediático se hacía sentir dos divisiones más arriba, en las peleas preliminares.

“Un derechazo brutal directo al centro, esto es estilo Naoya Inoue, fíjense en el equilibrio que mantiene, sin inclinarse hacia la pierna delantera... excelente palanca en ese golpe, encadenando combinaciones. ¿Ven las piernas [de Torres]? Es como si un terremoto te sacudiera el cuerpo y la mente”.

Casi tres meses después, el dominicano de 26 años (15-0, 10 KOs) regresa tras su tercera victoria consecutiva por nocaut, y enfrenta el mayor desafío de su carrera ante el argentino Fabián Andrés Maidana (24-3, 18 KOs), en lo que será su tercer combate pactado a 10 asaltos.

De forma casi profética, formará parte de una cartelera encabezada por Inoue (29-0, 26 KOs), durante un fin de semana cargado de boxeo. El monarca indiscutido del peso supergallo defenderá sus títulos de las 122 libras ante Ramón Cárdenas (26-1, 14 KOs), en su anticipado regreso a suelo estadounidense.

Maidana llega tras dos victorias por la vía rápida en su natal Argentina, a un año de haber caído en su intento por el título interino welter del CMB ante Mario Barrios (29-2-1, 18 KOs). Fue derribado en el tercer asalto y perdió por decisión unánime (116-111) en una velada encabezada por el campeón unificado de los supermedianos, Canelo Álvarez, quien esa noche venció ampliamente a Jaime Munguía.

Ahora bajo la tutela del mismo entrenador, Eddy Reynoso, tanto Polanco como Maidana buscan posicionarse para peleas más grandes, con posibles oportunidades en la capital saudí, Riad, este mismo fin de semana.

Polanco, olímpico en Tokio 2020 con una destacada carrera amateur, debutó en el profesionalismo como peso welter, aunque su meta siempre fue conquistar títulos en múltiples divisiones, al igual que Canelo e Inoue.

“Nuestra misión siempre fue conquistar un título en 140, luego en 147 y después en 154. Esa era nuestra visión”, explicó Héctor Bermúdez, entrenador principal de Polanco, a The Ring.

El primer defensa del título mundial welter de la OMB por parte de Brian Norman ante Derrieck Cuevas, originalmente prevista para el 8 de noviembre, fue cancelada tras una recaída en una lesión en la mano izquierda que requirió cirugía.

Polanco había derribado en dos ocasiones a Marcelino Nicolás López (37-4) y dominado cada minuto del combate antes de imponerse por nocaut técnico en el sexto asalto el pasado 27 de septiembre, sin saber que una oportunidad de oro podría haber estado en camino.

“Ibamos a enfrentar a Derrieck y el ganador iba contra Norman. Dijimos: ‘¡Claro que sí, vamos!’. Pero ahora... él no va a pelear con nosotros. Lo entiendo. Así es el negocio del boxeo”, comentó Bermúdez entre risas.

Bermúdez recuerda haber sido consultado sobre un Polanco-Cuevas por el título interino de la OMB durante el pesaje previo al combate del 27 de septiembre en Nueva York. Para entonces, los directivos de Top Rank ya sabían que Norman no regresaría hasta el primer trimestre de 2025, pero nada se concretó.

Una semana después, se hizo pública la lesión de Norman y el posible combate fue rápidamente olvidado, opacado por una pelea de campeonato indiscutido en semipesado y otros dramas en desarrollo en Arabia Saudita.

Norman despachó a Cuevas en tres asaltos el 29 de marzo y busca recuperar el tiempo perdido cuando enfrente al clasificado N°1 de la OMB, Jin Sasaki (19-1-1, 17 KOs), el 19 de junio en Tokio.

Así es la vida. Polanco, quien reside junto a Bermúdez en Springfield, Massachusetts, no ha dejado que la política del boxeo frene su progreso. Sus presentaciones han sido contundentes, y gente influyente ya está tomando nota.

Maidana, con más de una década como profesional, suma tres derrotas, pero solo ha sido derribado una vez y jamás noqueado. Su carrera lo ha llevado a pelear en toda América, desde carteleras de Gervonta Davis hasta funciones en México y Colombia.

Aunque su historial no presenta muchos nombres rimbombantes, su pasado como amateur —incluyendo actuaciones en los Mundiales Juveniles y los Juegos Olímpicos de la Juventud en Bakú y Singapur— demuestra que no es un rival fácil.

Absorber lo mejor de Polanco y seguir de pie será otra historia. Al preguntarle por la fuente de su poder de nocaut y su evolución, el púgil respaldado por Top Rank no dudó:

“Estoy controlando mejor el ritmo de las peleas, más sereno bajo presión, puedo mantenerme en corto y ver todo cuando me lanzan golpes, lo que mejora mi defensa. Trabajo duro en el gimnasio, sigo las instrucciones de mi entrenador —mantenerme sobre ambos pies al lanzar golpes. Hemos trabajado aspectos clave, tenido sesiones de sparring de alto nivel y estudiado errores de Maidana en video. Vamos a capitalizar”.

Bermúdez coincide:

“Todavía no ha mostrado todo su potencial —eso lo hace en el gimnasio. Lo que lleva a un boxeador al siguiente nivel suele ser su capacidad para trabajar en diferentes ángulos con la mano adelantada y su forma de castigar al cuerpo. Eso no se ve tanto en amateur. Su jab, su paciencia al armar combinaciones, le está funcionando y sigue mejorando con el tiempo.

Lo que veo en su trayectoria es que tiene una mala intención natural. Es un tipo muy amable fuera del ring, siempre dispuesto a ayudar, pero cuando se sube, le sale solo ese instinto asesino”.

Este será el quinto combate de Polanco en 14 meses. La actividad es clave —quiere tres peleas más en 2025—, aunque cuanto más se acerque a una oportunidad mandatoria por un título mundial, más largas serán sus concentraciones.

Clasificado N°10 por la OMB y N°15 por el CMB en las 147 libras, aún le quedan objetivos por cumplir. No ha pasado de ocho asaltos como profesional, ni ha sido puesto en aprietos.

“Solo busco experiencia, seguir creciendo”, respondió al ser cuestionado sobre la elección de rival esta vez.

En el campamento, se le exige al máximo. Esta vez ha tenido sesiones de sparring con el clasificado N°1 del peso mediano de la AMB, Yoenli Hernández (7-0, 7 KOs), quien ha sido parte importante del proceso. El objetivo: que lo "machacen" en un entorno controlado para que esté preparado cuando llegue el momento de nadar en aguas profundas.

Pero primero, toca lo inmediato. Este fin de semana, es hora de que ‘El Rayo’ saque nuevamente su lado más despiadado.