Dos de las futuras caras del boxeo femenino subirán al ring este sábado por la noche en funciones separadas en el sur de California.

En Oceanside, la Peleadora del Año 2024 de The Ring y campeona indiscutida del peso mosca, Gabriela Fundora, seguirá construyendo su estatus de estrella al defender sus títulos ante Marilyn Badillo Amaya, encabezando una cartelera de Golden Boy Promotions transmitida por DAZN.

En Commerce, Iyana “Right Hook Roxy” Verduzco, una de las jóvenes promesas del boxeo femenino, será parte de una velada de 360 Promotions en UFC Fight Pass, encabezada por Sadriddin Akhmedov vs. Elias Espadas, cuando enfrente a Jessica Radtke Maltez en un combate pactado a seis asaltos en peso pluma.

Fundora (15-0, 7 KOs) y Verduzco (3-0, 1 KO) tienen 23 años, pero se encuentran en etapas diferentes de sus respectivas carreras. Fundora ya está considerada entre las mejores libra por libra del mundo, mientras que Verduzco busca confirmar el enorme potencial que mostró en su exitosa etapa como amateur, donde ganó 21 títulos nacionales y registró una marca de 101-6.

Tras firmar un contrato multianual con 360 Promotions en octubre, Verduzco —nacida y criada en Los Ángeles, y cuarta generación de boxeadores— quiere acelerar su camino hacia la élite bajo la dirección del experimentado promotor Tom Loeffler, quien ha manejado las carreras de Cecilia Braekhus, Laila Ali y Lucia Rijker.

“[Gabriela y yo] definitivamente vamos a ser los nuevos rostros del boxeo femenino,” declaró Verduzco a The Ring en entrevista. “Crecí junto a Gabriela en el circuito amateur, y es una chica muy humilde y dulce. Desde la distancia, la estoy apoyando. Ya estamos haciendo ruido a nuestra edad. Somos jóvenes, rápidas, fuertes. Tenemos años por delante. Somos la nueva generación. Les guste o no, aquí venimos.”

Actualmente, nombres como Claressa Shields, Katie Taylor, Amanda Serrano, Alycia Baumgardner, Lauren Price, Mikaela Mayer y Caroline Dubois lideran el boxeo femenino a nivel mundial.

Verduzco, entrenada por su madre Gloria Alvarado en el famoso Wild Card Boxing Gym de Hollywood, tiene plena confianza en sus capacidades para competir al más alto nivel frente a las campeonas actuales.

“Estoy progresando bien y quiero mantenerme activa,” dijo Verduzco, quien debutó como profesional hace casi 16 meses. “Estoy peleando de manera consecutiva y, con Tom, sé que me están llevando por el camino correcto. Él se preocupa por mí, sabe lo que quiero y lo que quiere mi equipo. Solo veo mi carrera creciendo a partir de aquí. Planeo quedarme con Tom mientras sigamos haciendo las cosas bien el uno para el otro. Nos tenemos confianza. Él es uno de los OGs, un promotor sin dramas, y eso es lo que me encanta.”

Verduzco ya tiene en la mira a la campeona de las 122 libras Ellie Scotney, a la monarca pluma Amanda Serrano, y a la campeona superpluma Alycia Baumgardner, todas firmadas con MVP Promotions, la empresa de Jake Paul.

Loeffler confía en que podrá posicionar a Verduzco para disputar esos títulos en el futuro cercano.

“Roxy tiene todo para ser una superestrella,” dijo Loeffler a The Ring. “Tiene ese ‘factor X’. Es una personalidad dinámica, carismática y además sabe pelear de verdad. Tenemos grandes expectativas para ella. En un par de años puede estar protagonizando peleas de alto perfil y convertirse en una de las superestrellas de la próxima generación. Creo que Roxy puede llegar rápido a ser campeona mundial, pero no la vamos a apresurar.”

Loeffler agregó que Verduzco ya ha demostrado tener un gran atractivo en redes sociales y que ha sido un éxito en taquilla. Pero, más allá de eso, tanto él como Verduzco coinciden en que su estilo amateur se está adaptando de forma efectiva al boxeo profesional.

“Siento que puedo estar lista para pelear por un título el próximo año,” expresó Verduzco. “Estaré preparada tan pronto como suba en los rankings y se me dé la oportunidad. Ya soy conocida. Solo puedo seguir creciendo, y siempre con respeto, humildad y los pies en la tierra. Eso te lleva lejos. Mientras siga haciendo lo que estoy haciendo, voy a estar allá arriba con las mejores.”

Manouk Akopyan es redactor principal de The Ring. Lo puedes seguir en X e Instagram como @ManoukAkopyan.