Richard Torrez manejó bien el desafío más grande, tanto en sentido figurado como literal, de su carrera el sábado por la noche en Las Vegas.

El agresivo zurdo de baja estatura comenzó con fuerza, hizo ajustes que neutralizaron los cambios estratégicos de Guido Vianello en los asaltos intermedios y ganó su combate de peso pesado a diez asaltos por decisión unánime. El gancho de derecha de Torrez fue su arma más constante y ayudó a convencer a los jueces Tim Cheatham (97-92), Max De Luca (98-91) y Steve Weisfeld (98-91) de que ganó el combate principal de una cartelera de nueve peleas en el Pearl Theater del Palms Casino Resort.

El árbitro Thomas Taylor descontó un punto a Vianello por sujetar en exceso en el segundo asalto. Torrez superó un corte en el párpado derecho, que afectó su visión durante los dos últimos asaltos.

Torrez, de 25 años y oriundo de Tulare, California, mejoró su récord a 13-0. El medallista de plata olímpico en Tokio 2021 llegó a la distancia por primera vez en tres años como profesional, pero derrotó claramente al más alto y pesado Vianello (13-3-1, 11 nocauts).

Vianello, de 30 años y representante de Italia en los Juegos Olímpicos de Río 2016, tiene tres derrotas y un empate en su récord, pero fue el oponente más peligroso en la carrera de Torrez.

“No está mal para un tipo pequeño”, dijo Torrez a Mark Kriegel de ESPN en el ring. “Tulare es un pueblo pequeño, el Valle Central es un valle pequeño, pero lo representamos, ¿verdad? Lo representamos.”

Vianello, que mide 1,98 metros y pesa 110 kilos, supera en 10 centímetros a Torrez y lo aventajó en peso por casi 6 kilos. Eso no impidió que Torrez se abriera paso hacia el interior y tratara de golpear con fuerza a Vianello durante buena parte del combate.

“Él es un olímpico”, dijo Torrez. “Nunca subestimé a Guido. Le di todo el crédito. Es un gran boxeador, de Italia, el número uno de su país. No tengo más que respeto por él. Pero hoy Tulare se hizo presente.”

Aunque Torrez ganó siete asaltos en una tarjeta y ocho asaltos en cada una de las otras dos, CompuBox le acreditó solo cuatro golpes más conectados en total que Vianello (92 de 245 frente a 88 de 318). Torrez conectó casi exclusivamente golpes de poder (86 de 216 frente a 73 de 239), mientras que Vianello conectó más jabs (15 de 79 frente a 6 de 29).

Torrez hizo todo lo posible por noquear a Vianello en el asalto final. Sin embargo, el resistente Vianello se defendió y llegó hasta la campana final.

Un golpe al cuerpo de Torrez dejó a Vianello tratando de recuperar el aliento con menos de 40 segundos por disputar en el décimo asalto. Un gancho de derecha de Torrez alcanzó a Vianello antes en ese mismo asalto.

Un Torrez agresivo conectó varios golpes duros al inicio del noveno asalto. También sufrió un corte en el párpado derecho, lo que lo hizo estar más atento en defensa durante los últimos dos minutos del asalto.

Torrez alcanzó a Vianello con un gancho de derecha a menos de un minuto del inicio del octavo asalto. Vianello parecía cansado en ese momento, aunque lanzó varios derechazos más tarde en ese mismo asalto.

Un fuerte izquierdazo de Torrez dejó a Vianello tambaleando con menos de 40 segundos restantes en el octavo asalto. Torrez intentó aprovechar ese impulso, pero Vianello se mantuvo lo suficientemente peligroso como para evitar que Torrez se volviera demasiado agresivo.

El gancho de derecha de Torrez conectó, pero Vianello respondió con un derechazo al final del séptimo asalto. La mano derecha de Vianello hizo retroceder a Torrez un poco más de un minuto después de iniciado el séptimo asalto.

Vianello conectó su jab y más golpes de poder en el sexto asalto que en cualquiera de los primeros cinco. Mantuvo su distancia de manera más efectiva en ese asalto, lo que impidió que Torrez sofocara los golpes de Vianello.

Vianello estableció brevemente algo de distancia y conectó su recto derecho en el último minuto del quinto asalto.

El gancho de derecha de Torrez conectó unos segundos después de iniciado el quinto asalto. Conectó otro gancho de derecha con menos de 1:40 en el reloj, pero Vianello respondió con un jab que detuvo el impulso de Torrez.

Taylor advirtió a Torrez y Vianello por lanzar golpes en la parte posterior de la cabeza con un minuto por disputar en el cuarto asalto. Vianello conectó otro recto derecho arriba y luego un golpe al cuerpo en el primer minuto del cuarto asalto.

El izquierdo de Torrez conectó por dentro con menos de un minuto por disputar en el tercer asalto. Vianello creó algo de distancia y conectó un recto derecho limpio con menos de dos minutos por disputar en el tercer asalto.

Después de descontarle un punto por sujetar en el segundo asalto, Taylor visitó el rincón de Vianello y le advirtió sobre esa táctica antes de que comenzara el tercer asalto.

Taylor, molesto, le quitó un punto a Vianello por sujetar con 1:16 por disputar en el segundo asalto. Vianello intentó conectar un uppercut de derecha más tarde en el segundo asalto, pero falló y Torrez contrarrestó con un gancho de derecha.

Un corto gancho de derecha de Torrez conectó mientras Vianello intentaba sujetarlo a los 25 segundos del segundo asalto. Unos segundos después, Taylor le advirtió severamente a Vianello por sujetar de manera constante por segunda vez en tantos asaltos.

Vianello ató a Torrez repetidamente cuando Torrez intentaba abrirse camino hacia adentro durante el primer asalto. Taylor advirtió con firmeza a Vianello para que dejara de sujetar un minuto después de iniciado el primer asalto.

Poco después, Vianello conectó un uppercut de derecha mientras Torrez avanzaba, con la cabeza agachada. Lucharon e intentaron golpearse mientras estaban abrazados más tarde en el primer asalto.

Una vez completados los nueve asaltos restantes, Torrez parecía satisfecho con cómo ejecutó su plan de juego.

“Sabes, realmente estaba tratando de preparar mis fintas, [mis] golpes al cuerpo”, dijo Torrez. “Entonces, ese golpe al cuerpo empezó a funcionar, a aterrizar un poco más y más. Y a partir de ahí, mis otros golpes empezaron a aterrizar, como los ganchos y los contraganchos. Y ese fue el plan que teníamos.”