KEMPTON PARK — Ricardo Malajika hizo honor a su apodo de "El Hombre Mágico" con una contundente victoria por nocaut técnico en el segundo asalto sobre su compatriota sudafricano Jackson Chauke.

Antes del evento de Golden Gloves en Emperors Palace, las opiniones estaban divididas sobre quién saldría victorioso, y la mayoría esperaba una batalla larga y reñida.

La pelea enfrentó a dos campeones de la IBO: Malajika (15-2, 11 nocauts) en peso supermosca y Chauke (24-3-2, 15 nocauts) en peso mosca. Malajika bajó tres libras para disputar el título mosca, aunque regresará a la división supermosca.

En el primer asalto, ambos pugilistas se estudiaron, buscando provocar errores en el otro, pero sin éxito. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Chauke intentara cerrar la distancia, lo que resultó en su perdición, ya que recibió una rápida combinación que lo mandó a la lona en su esquina. Se levantó con dificultad y el árbitro le permitió continuar.

Chauke intentó amarrar, pero Malajika se mantuvo sereno, conectando un preciso golpe al cuerpo seguido de una combinación al rostro que dejó a Chauke tendido en la lona. Intentó reincorporarse, pero su entrenador, Damien Durandt, decidió detener la pelea a los 2:01 del segundo asalto.

"Esperaba una pelea muy dura, pero gracias a mi entrenador y a todos los que me apoyaron en el campamento, logramos esta gran victoria," dijo Malajika. "Vi la oportunidad cuando lo lastimé con el golpe al cuerpo y pensé: 'Aprovecha ahora, nunca sabes qué puede pasar después.'"

Esta victoria debe considerarse la mejor de su carrera y pone en alerta a la división supermosca. Para Chauke, de 40 años, será difícil volver tras sufrir la primera derrota antes del límite en su carrera.

En la pelea coestelar, Brandon Thysse se impuso por decisión mayoritaria en un combate cerrado ante Charles Shinima en peso superwélter.

El combate comenzó lento, pero cobró intensidad en el cuarto asalto cuando ambos empezaron a lanzar combinaciones. Thysse (18-4-1, 13 nocauts) parecía haber tomado el control en el sexto asalto al lastimar a Shinima (18-2, 12 nocauts), lo que obligó al namibio a aferrarse para sobrevivir.

En el séptimo, ambos intentaron forzar un nocaut con intercambios de golpes pesados. En los últimos asaltos, la pelea se volvió más desordenada.

Después de diez asaltos, la decisión quedó en manos de los jueces, y ninguno de los peleadores podía estar seguro de la victoria. Finalmente, Thysse se llevó el triunfo con puntuaciones de 97-93 y 96-94, superando la tarjeta de 95-95 de un juez.

También se llevó a cabo un torneo de cuatro peleadores en peso semipesado, denominado "Titanes en Ascenso".

Bonginkosi Nhlapo y Michael Head se enfrentaron en una revancha, ya que empataron en un combate de cuatro asaltos en noviembre de 2023.

En esta ocasión, el combate fue nuevamente reñido, pero Head logró llevarse la victoria por decisión dividida en ocho asaltos.

Nhlapo (3-2-1, 1 nocaut) mostró mejor técnica, usando bien su jab de izquierda para mantener a Head (3-1-1, 1 nocaut) fuera de balance. Sin embargo, cuando Head convirtió la pelea en una batalla cuerpo a cuerpo, el combate se igualó.

Aunque Head intentó sofocar a Nhlapo, también limitó su propio espacio para atacar.

En el otro combate de peso semipesado, Bryan Thysse (6-0, 2 nocauts) resistió un gran esfuerzo de Tuvia Wewege (5-3) y ganó la pelea de la noche por decisión dividida en ocho asaltos.

Ambos empezaron agresivos, alternando momentos de dominio en un primer asalto vibrante. Thysse se impuso en el segundo con precisos derechazos, pero Wewege se lanzó al ataque y llevó a Thysse contra las cuerdas, conectando un potente izquierdazo en el tercer asalto. En el quinto, Wewege parecía estar a punto de avasallar a Thysse.

Ninguno cedió y se batieron en un feroz séptimo asalto que hizo estallar a la afición. En los últimos asaltos, ambos tuvieron sus momentos, pero ninguno logró imponerse completamente.

Los jueces decidieron este emocionante combate con dos tarjetas de 77-75 a favor de Thysse, mientras que el tercer juez vio a Wewege ganador por 76-75.

Head y Thysse se enfrentarán en la final el 31 de mayo por el título nacional sudafricano de peso semipesado y un premio de 250,000 R (aproximadamente 13,500 dólares).

En la primera pelea de la noche, Tyla Promnick abrió la acción con un nocaut técnico en el tercer asalto sobre Emma Mohono en peso paja.

La más alta Promnick (2-0, 2 nocauts) boxeó bien en los primeros dos asaltos con su jab de zurda, manteniendo a raya a Mohono, quien hacía su debut.

En el tercer asalto, la joven de 20 años acorraló a Mohono (0-1) en una esquina neutral y desató una ráfaga de golpes hasta que el árbitro detuvo la pelea a los 1:13 del asalto.